Keskon suurimmalla tytäryhtiöllä Ruokakeskolla meni viime vuonna erityisen mukavasti, vaikka kaikki toimialat paransivat vuonna 2002 tulostaan.
Kesko-konsernin liikevaihto kasvoi nelisen prosenttia vajaaseen 6,5 miljardiin euroon, mutta voitto ennen satunnaisia eriä komistui lähes 30 prosenttia 110 miljoonaan euroon.
Ruokakeskon eli konsernin suurimman toimialan liikevoitto parani hurjasti: yli 50 prosenttia 60,5 miljoonaan euroon.
Pääjohtajan varamies ja Ruokakesko Oy:n toimitusjohtaja Kalervo Haapaniemi iloitsee, että viime vuonna myynti sujui hyvin, vaikka markkinoita jakamaan ilmaantuikin uusi tulokas, saksalainen Lidl-ketju.
"Suomessa S-ryhmä Prismoineen on meidän pääkilpailijamme, mutta Lidl on paikallisesti kova tekijä kuten esimerkiksi Kempeleessä ja Kemissä."
Kesko on saanut vähittäisketjunsa kuntoon, vaikka osa isoista Citymarket-kauppiaista vastusti sitä aikoinaan. Ketjuilla haetaan kustannussäästöjä ja niitä on näköjään syntynyt. Viime vuonna eniten kasvoi juuri K-Citymarket -ketjun myynti: 10,4 prosenttia.
Baltian toimintojen liikevaihto nousi viime vuonna jo 177 miljoonaan euroon, mikä on toimialan liikevaihdosta viitisen prosenttia. Virossa Säästumarket-ketjuun kuului viime vuoden lopussa 44 kauppaa. Virossa avattiin myös kolme uutta Citymarkettia.
"Keskosta tulee kuluvana vuonna Viron ruokakaupan markkinajohtaja. Kolme vuotta on kulunut ja Viron kauppaverkostomme on nyt valmis."
Keskon runsaasta 12 000 työntekijästä Ruokakesko työllisti viime vuonna yli puolet, 6 264 henkilöä.
Kesko arvioi, että konsernin liikevaihto kasvaa vuoden 2003 ensimmäisellä puoliskolla kotimaassa markkinoiden kehitystä vastaavasti. Suomen ulkopuolella myynti kehittynee kotimaata nopeammin.
Haapaniemi uskoo tuloskehityksen jatkuvan vakaana myös kuluvana vuonna. Vuoden ensimmäisellä puoliskolla Kesko aikoo panostaa voimakkaasti tietojärjestelmiensä kehittämiseen, markkinointiin ja kauppapaikkojen hankintaan.
"Suomalaisten kuluttajien optimismi on yhä korkealla ja se on hyvä asia koko kaupalle. Ruokakaupan markkinan kasvu hieman hidastuu, mutta kasvaa kuitenkin kolme prosenttia vuonna 2003."
Anttila-konserni ei ole vielä löytänyt sijaansa, sillä sen liikevaihto laski kuutisen prosenttia ja jäi 437 miljoonaan euroon.
Yhtiökokoukselle ehdotetaan, että osinkoa maksettaisiin yksi euro osaketta kohden.
