Maaliskuun alussa eläkkeelle jäävä Keskon pääjohtaja Matti Honkala esitteli keskiviikkona konsernilta varsin kaksijakoisen vuosituloksen.
Honkala voi toisaalta jättää hyvillä mielin kaupparyhmän seuraajallensa, erittäin hyvin pärjäävää rauta- ja maatalouskauppaa vetävälle Matti Halmesmäelle: Keskon myynti nousi kaikkien aikojen ennätykseen 7,5 miljardiin euroon ja 173 miljoonan euron tuloskin oli uusi ennätys.
Kovasta tulosvuodesta huolimatta Halmesmäki ja muu Keskon johtoporukka ei jouda juhlimaan mennyttä menestystä, sillä viime vuoden tulos paljastaa karusti sen, että Kesko on menettänyt asemiaan kotimaan päivittäistavarakaupassa.
Ruokakeskon liikevaihto nousi toki reilulla prosentilla 3,8 miljardiin euroon. Kasvu tuli vain Baltian maissa myyntiään reippaasti kasvattaneiden kauppojen myynnistä, sillä Suomessa Ruokakeskon liikevaihto jopa supistui 1,4 prosenttia.
Ruokakeskon tilannetta eivät parantaneet loppuvuotta kohti sen paremmin uusien halpahinta-Cassojen perustamiset kuin satojen tuotteiden hinnanalennukset. Ruokakeskon viimeisen vuosineljänneksen tulos jäi jopa odotettua heikommaksi erityisesti marras-joulukuun huonon vähittäismyynnin kehityksen takia.
Kireässä päivittäistavarakaupan elintilakilpailussa Ruokakesko myönsi jääneensä tappiolle, sillä K-ryhmän markkinaosuudeksi Suomen päivittäistavaroiden vähittäiskaupasta arvioitiin laskeneen kolmella prosentin kymmenyksellä 35,5 prosenttiin.
Rautakeskon ja Maatalouskeskon osalta kotimaan myyntiluvut eivät olleet niin heikkoja kuin ruokapuolella. Tosin näillä, tulevan pääjohtajan luotsaamilla myyntialueilla kymmenien prosenttien liikevaihdon lisäysluvut kirjattiin ulkomailta - ei Suomesta.
Kilpailurikkomuksesta
lisää päänvaivaa
Kotimaan kehnojen ruokakauppalukujen lisäksi Kesko sai keskiviikkona uutta päänvaivaa Kilpailuviraston päätöksestä esittää Keskolle ja K-ruokakauppiasyhdistys ry:lle kilpailunrikkomismaksuja.
Viraston selvitysten mukaan K-ketjujen kauppiaat syyllistyivät 1990-luvun lopulla kiellettyyn horisontaaliseen hintayhteistyöhön. Kilpailuviraston mukaan ketjujen päivittäistavaroille oli määritelty enimmäishintoja vuosina 1997-2000.
Kilpailuvirasto kertoikin esittäneensä markkinaoikeudelle, että Keskolle määrättäisiin 100 000 euron ja K-ruokakauppiasyhdistykselle 10 000 euron maksut. Viraston mukaan päätökset epäillystä hintayhteistyöstä tehtiin ketjujen johtokunnissa.
Keskosta ei asiaa kommentoitu, mutta K-kauppiasliiton toimitusjohtaja Paavo Moilanen hämmästeli lehdistötiedotteessa päätöstä.
"Olemme hämmästyneitä asian viemisestä markkinaoikeuteen, koska toimintamme tavoitteena oli hintatason laskeminen, ei nostaminen. Olemme siis mielestämme toimineet asiakkaan edun mukaisesti", Moilanen totesi.
Pohjois-Suomi
pärjäsi hyvin
Keskon Pohjois-Suomen aluejohtajalle Jari Saariselle keskiviikko oli sen sijaan hyvä päivä. Pohjois-Suomen K-kaupat pärjäsivät paljon paremmin kuin konsernin myymälät keskimäärin kotimaassa. K-kauppojen myynti oli Pohjois-Suomessa yhteensä lähes 1,1 miljardia euroa, 5,5 prosenttia edellisvuotta enemmän.
"Viime vuosi oli erittäin positiivinen kautta linjan. Pärjäsimme erittäin hyvin. Meidän alueen ruokakaupan, rautakaupan, erikoistavarakaupan ja vieläpä maatalouskaupankin kehitysluvut ovat joka ikisellä tavara-alalla paremmat kuin valtakunnassa", Saarinen myhäilee.