Pohjolan pääministerit laittoivat maanantaina Huippuvuorilla viljelykasvien siemeniä kivien joukkoon varastoivaksi tulevaisuutta varten.
Pääministeritapaamisen isäntänä toimiva Norjan pääministeri Jens Stoltenberg polkaisi samalla käyntiin maailmanlaajuisen siementen varmuusvaraston rakennustyöt Longyearbergin vuorenrinteellä.
Huippuvuorten ikiroudassa tullaan säilyttämään tuhannen neliön alueella pakastettuja viljelykasvien siemeniä kaikkialta maailmasta. Tarkoitus on säilöä kaikki tunnetut viljelykasvit.
Norjan hallituksen rakennuttama siemenpankki on ainutlaatuinen myös sikäli, että kaikki muut siemenpankit ovat kaupallisia ja voivat myös tuhoutua. Stoltenberg kehaisikin, että tämä pankki on lopullinen turva.
Tärkeät ruokakasvit talteen
Hanke siementen laittamisesta pankkiin Huippuvuorilla on herättänyt laajasti kansainvälistä kiinnostusta. Onhan siemenpankin pyrkimyksenä säilyttää ennen muuta sellaisten maatalouskasvien siemeniä, jotka ovat kaikkein tärkeimpiä ruokaturvan kannalta.
"Tämä siemenpankki on tärkeä koko maailmalle", Stoltenberg sanoi. Se on hänen mukaansa tarkoitettu kestämään ikuisesti ja on siten lupaus tulevaisuudelle.
Siemenpankista tulee myös tarpeeksi laaja ylläpitämään kaikki viljelykasvien lajimuodot. Jo nyt on monia siemenlajeja, joita ei enää käytetä ruuan tuotantoon. Niillä on kuitenkin merkitystä kulttuuriperinnön kannalta ja siksi nekin kannattaa panna varastoon suojaan.
Yksi syy siementen varmuusvaraston perustamiseen onkin Stoltenbergin mukaan pelko siitä, että vanhat viljelykasvit katoavat kokonaan.
Norjan maatalousministeri Terje Riis-Johansson onkin jo rinnastanut Huippuvuorten siemenpankin Nooan arkkiin.
Suomen pääministeri Matti Vanhanen korosti siemenpankin olevan erittäin tärkeä, jopa historiallinen elintarviketuotannon kannalta. Hän toivoi, ettei pankki kuitenkaan koskaan tarvita. "Ja jos tarvitaan, uskon, että sen perustamisesta kiitetään paljon."
Monimuotoisuus turvataan
Vanhanen itse sai muistoksi säiliöllisen siemeniä. Hän arveli Hankkijan Jussin vuodelta 1976 olevan ruista. "Ehkä minun pitää nyt varastoida se liiterin alle", Vanhanen tuumi.
Siemenpankin rakentamalla Norja ottaa vastuun ruokakasvien monimuotoisuuden takaamisesta. Varastosta on hyötyä myös kasvitautien ja muiden ongelmien varalle varustauduttaessa.
Stoltenberg painotti siemenpankin merkitystä etenkin kehitysmaille. Hänen mukaansa Norja päätti rakentaa siemenpankin, koska sekä kansalliset että kansainväliset tahot viestivät sen tärkeyttä.
Pohjoismaiden ministerineuvosto on ylläpitänyt siementen varmuusvarastoa pohjoismaisen geenipankin avulla 25 vuotta. Geenipankki on vastuussa etenkin Pohjolan ruoka- ja kulttuurikasvien säilyttämisestä. Geenipankilla on myös pienehkö siementen varmuusvarasto Huippuvuorilla sijaitsevassa kaivoksessa.
Stoltenbergin mukaan uusi, maailmanlaajuinen siemenpankki avaa uudenlaisen ulottuvuuden pohjoismaiselle yhteistyölle varsinkin, jos pohjoismainen geenipankki ottaa vastuun sen toiminnan hallinnoinnista.
Hankkeen rakennuskustannukset ovat noin 30 miljoonaa Norjan kruunua. Laitoksen ylläpitämisestä tulee vastaamaan maatalous- ja elintarvikeministeriö.