Äänet, tuoksut, visuaalinen kattaus ja maistuva ruoka ovat Art Food Designin yrittäjän Kauko Ervastin mielessä, kun hän suunnittelee asiakkailleen unohtumattomia juhlia. Hänen pitopalveluyrityksensä kestitsee niin yrityksiä, yhteisöjä kuin perhekuntia. Toiminnan keskiössä on kokonaisruokasuunnittelu.
"Yksikään tilaisuus ei ole samanlainen, eikä saakaan olla. Pöytien ulkoasu ja ruuat ovat aina yksilöllisiä", Ervasti toteaa.
Ensimmäisen "ruokakeikkansa" Ervasti teki yhdeksän vuotta sitten, ja yksittäisistä juhlista lähtenyt toiminta laajeni vähitellen. Viime vuonna toteutettiin Haapajärven kaupungin vuosijuhla ja Brysselissä asti on hoidettu edustustilaisuuksia. Pääsääntöisesti Ervasti kiertää eri puolilla Suomea järjestämässä monenlaisia tilaisuuksia.
"Pitää seurata aikaansa. Ympäri maata työskentelystä tulee uusia raaka-ainekokemuksia, joita voi soveltaa. Ulkomaisia asiakkaita kiehtoo se, että raaka-aineet ovat paikallisia. Lähtökohtana on, että tarjoamme sataprosenttisesti suomalaista."
Joitakin myönnytyksiä ulkomaalaisille täytyy tehdä, sillä esimerkiksi hillan kivet eivät kelpaa. Kotimaiset raaka-aineet ovat Ervastin mielestä pääsääntöisesti erittäin hyviä. Varsinkin pientuottajien laatukilpailu on nostanut esille pieniä, mielenkiintoisia tuotteita Pohjois-Pohjanmaalla. Luonnonlohi, hauki, ruodoton ahvenfile ja silakka maistuvat Ervastin mukaan ulkomaalaisillekin. Myös poronliha on suosittu juhlaraaka-aine.
"Ruokapuolen tuotteistamisessa on Suomessa paljon tekemistä. Meillä on alettu liikaa oikoa asioita: käytetään paljon puolivalmisteita. Itse vierastan tätä tilannetta. Valitsemani tie on tosin työläämpi ja aiheuttaa kustannuksia."
Kauko Ervasti uskoo, että ruokapalvelujen käyttäminen on kasvussa.
"Perhejuhlissa ja häissä näkyy, että ne ovat ruokajuhlia: monipuolisia ruuan ja salaatti- ja kylmäpöydän kokonaisuuksia. Järjestäjät haluavat poiketa muista ja tarjota parasta, jotta juhlat jäävät vieraiden mieleen."
Ruuanlaittoa taiteenlajina pitävä Ervasti kertoo hakevansa ruokaideoita luonnosta ja merestä. Mieleen tulevat ajatukset hän kirjaa ylös, sillä puolet parhaiten toteutetuista kokonaisuuksista perustuu hänen mukaansa valmiiksi mietittyihin asioihin.
"Henkilökohtaista kunnianhimoa täytyy olla terveellä tavalla mukana, kun on luomassa juhlatunnelmaa. Asiakkaiden vaatimukset ovat tiukentuneet ja kasvaneet. Ne, jotka satsaavat juhliensa näyttävyyteen osaavat vaatia. Se auttaa minuakin", Ervasti pohtii.