Irakin Ruokaa öljystä -ohjelman väärinkäytöstä paisunut skandaali saa uusia käänteitä.
Yhdysvaltain kongressi julkaisi torstaina tietoja, jotka varjostavat Ranskan entisen sisäministerin Charles Pasquan ja Britannian parlamenttiin uudelleen valitun George Gallowayn mainetta.
Vyyhtiä selvittävän senaatin komitean mukaan Irakin syrjäytetty johtaja Saddam Hussein myönsi Pasqualle osto-oikeuden 11 miljoonaan öljytynnyriin ja Gallowaylle 20 miljoonaan tynnyriin. Molemmat kiistävät syytökset jyrkästi.
"En ole koskaan käynyt kauppaa tynnyrilläkään öljyä. Tämä on hännystelevä republikaaninen komitea, joka toimii George W. Bushin toiveiden mukaisesti", Galloway sanaili BBC:lle.
Galloway vakuutti pyytäneensä moneen otteeseen tilaisuutta puolustautua komitean edessä mutta turhaan.
"Sillä ei ole väliä, miten pitkään valhetta toistetaan. Siitä ei tule muuta kuin valhetta."
Galloway arvosteli aikanaan kärkkäästi YK:n Irak-pakotteita ja vastusti myös Yhdysvaltain ja Britannian hyökkäystä maahan. Hän keskittyi kevään vaalikampanjassaan ryöpyttämään pääministeri Tony Blairia Irakin sodasta.
Pasqua on niin ikään kieltänyt tehneensä mitään väärää. Hän istuu nyt Ranskan senaatissa, jonka jäsenillä on syytesuoja.
Todisteita saatu
Irakin sisältä
Noin 67 miljardin dollarin Ruokaa öljystä -ohjelman avulla Irakille annettiin mahdollisuus myydä öljyä ja ostaa siitä saatavilla varoilla peruselintarvikkeita ja lääkkeitä kauppasaarron aikana.
Epäilyt laittomasta öljynviennistä ja muista epäselvyyksistä lisääntyivät vuonna 2004. Sen jälkeen tulilinjalle on joutunut myös YK:n pääsihteeri Kofi Annan, koska hänen poikansa Kojon tiedettiin työskennelleen yhtiössä, joka oli mukana Ruokaa öljystä -ohjelmassa.
YK:n tutkijat eivät ole löytäneet näyttöä siitä, että Kofi Annan olisi käyttänyt vaikutusvaltaansa kyseenalaisella tavalla. Yhdysvaltain keskuspankin entisen pääjohtajan Paul Volcknerin selvitysryhmä on kuitenkin esittänyt Kojo Annanille "vakavia kysymyksiä" hänen tekemistään kaupoista.
Volckner on kertonut saaneensa merkittävää apua kiemuroiden selvittämiseen Irakin sisäpuolelta.
"Komitean ensisijaisena huolena on ollut pitää huolta todistajien turvallisuudesta. Heidän henkensä voisi olla vaarassa, jos tieto yhteistyöstä leviäisi", hän varoitti viime viikolla. Yhdysvaltain kongressin tutkijat ovat tiettävästi kuulleet muun muassa Irakin entistä varapresidenttiä Taha Jassin Ramadania.
Senaatin raportin mukaan Ramadan olisi tiennyt esimerkiksi George Gallowaylle myönnetyistä eduista.