Tommi Paakkolanvaara ei ollut nuorempana mikään pistenikkari. Esimerkiksi SM-kultaa keväällä 2000 voittaneessa Kärppien B-nuorten joukkueessa Paakkolanvaara hoiti lähinnä haalarimiehen hommia.
Ensimmäisellä A-nuorten kaudellaan älykäs keskushyökkääjä merkkautti tililleen 19 tehopistettä ja toisella kaksi enemmän. Tämä kausi on tuonut 21-vuotiaan Paakkolanvaaran hyökkäyspään otteisiin aimo annoksen lisäräiskyvyyttä.
Helsingissä syntynyt ja Järvenpään Haukoissa pelitaipaleensa aloittanut Paakkolanvaara iski mehevät 46 (20+26) tehopistettä 34 pelaamassaan runkosarjaottelussa. Lisäksi Oulunsalossa nykyisin asuva taituri jakoi tehopörssin (+34) voiton yhdessä ketjukaverinsa Juhamatti Aaltosen kanssa.
"Olen saanut tällä kaudella enemmän vastuuta ja ehkä myös kehittynyt hitusen pelaajana."
"Tärkein syy pisteideni roimaan lisääntymiseen on kuitenkin se, että olen saanut pelata valtaosan kaudesta yhdessä Aaltosen kanssa. Tunnemme toistemme pelitavan hyvin", Paakkolanvaara kertoo ja muistaa antaa kiitosta myös ketjun toisessa laidassa viilettävälle Mikko Alikoskelle.
Kärppien pelätyintä tehoketjua johtava Paakkolanvaara tietää lääkkeen jyväskyläläisten kaatamiseen.
"Ensimmäinen ottelu on todella tärkeä. Meidän pitää heti siinä näyttää kaapin paikka, sillä JYP on erittäin paha, jos se saa hurmoksen päälle."
"Vahvuutemme ottelusarjassa ja yleensäkin pudotuspeleissä on koko joukkueen puolustuspeli", kärppähyökkääjä laskee.
Runkosarjan loppuhetket osoittivat selvästi, että Kärppien kuntokäyrä ajoittuu tismalleen oikeaan saumaan. Oululaiset lähtevät pudotuspelitaisteluun allaan yhdeksän perättäistä voittoa.
"Kyllä tällä porukalla pitäisi pystyä menemään aivan loppuun saakka. Tasoerot ovat kuitenkin varsin pienet, sillä mikä tahansa näistä joukkueista voi oikeastaan napata mestaruuden", Tommi Paakkolanvaara tiivistää.
Tapparan lisäksi suosikin viittaa voi sovitella myös viime kauden Suomen mestarin HIFK:n harteille. Jos HIFK malttaa pysyä jäähyaitiosta pois, lähes paikallisvastustaja Blues on puolivälierissä ainoastaan suupala punanutuille.
Viimeisessä parivaljakossa taitonsa mittaavat rakkaat kiistakumppanit TPS ja Jokerit. Kaikki pudotuspelit yksiosaista pronssiottelua lukuun ottamatta pelataan paras viidestä järjestelmällä.