Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld on kehottanut Venäjää vetämään sopimusten mukaisesti joukkonsa Georgiasta. Rumsfeld esitti kehotuksen Georgian pääkaupungissa Tbilisissä, missä hän tapasi maan uutta johtoa.
Rumsfeld on ensimmäinen Georgiassa vieraileva korkea amerikkalaisviranomainen Eduard Shevardnadzen syrjäyttämisen jälkeen. Kaksi viikkoa sitten tapahtunut vallanvaihto Georgiassa näyttää käynnistäneen uudelleen Yhdysvaltain ja Venäjän kilpailun vaikutusvallasta maassa, jonka läpi kulkevat öljyputket kiinnostavat monia.
Venäjällä on edelleen joukkoja kahdessa tukikohdassa Georgiassa. Akhalkalissa ja Batumissa sijaitsevissa tukikohdissa on tuhansia venäläisiä sotilaita.
"Venäjän on täytettävä Istanbulin sopimuksessa lupaamansa joukkojen vetäminen Georgiasta", Rumsfeld sanoi yhteisessä tiedotustilaisuudessa vt. presidentti Nino Burdzhanadzen kanssa.
Ennen vuonna 1999 solmittua Istanbulin sopimusta Venäjällä oli neljä tukikohtaa Georgiassa. Sopimuksessa Venäjä lupasi mm. sulkea Akhalkalin ja Batumin tukikohdat vuoteen 2001 mennessä.