Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld vähätteli lauantaina Yhdysvaltain ja Euroopan välistä erimielisyyttä Irakista ja kehotti maita tiivistämään yhteistyötään joukkotuhoaseiden vastustamiseksi. Samalla hän puolusti tunteikkaasti Yhdysvaltain aloittamaa sotaa Irakia vastaan, vaikka joutuikin myöntämään, että se on vahingoittanut Yhdysvaltain mainetta maailmalla.
"Tiedän sydämessäni ja mielessäni, että Yhdysvallat ei ole se, joka on pielessä maailmassa", hän vakuutti.
Rumsfeld korosti Münchenissä alkaneessa turvallisuuskonferenssissa, että joukkotuhoaseet ovat pahin uhka, joka koskee koko maailmaa.
"Estääksemme niiden leviämisen terroristiverkostoille, meidän on työskenneltävä yhdessä."
Hänen mukaansa on tarpeellista lisätä Yhdysvaltain ja Euroopan välistä yhteistyötä sotilasliitto Naton piirissä.
Saksa ei vastusta Nato-joukkoja
Saksa ei asetu vastustamaan Nato-joukkojen lähettämistä Irakiin, vaikka maa itse ei aio osallistua operaatioon, Saksan ulkoministeri Joschka Fischer sanoi Münchenissä lauantaina.
Hän peräänkuulutti myös Yhdysvaltain ja Euroopan yhteisponnistusta Irakin ja Lähi-idän rauhansuunnitelmien toteuttamiseksi.
Yhdysvallat on vaatinut muita Nato-maita lähettämään joukkoja Irakiin, missä amerikkalaisjoukot ovat päävastuussa maan vakauttamispyrkimyksistä.
Saksa vastusti Yhdysvaltain päätöstä hyökätä Irakiin, ja Fischer sanoi, ettei hän nytkään ole vakuuttunut hyökkäyspäätöksen oikeellisuudesta.
"Tapahtumat ovat osoittaneet, että kanta, jonka omaksuimme aikanaan, oli oikea."
Hän painotti kuitenkin sitä, että Irakiin on luotava kestävä rauha, koska sekä Yhdysvallat että Eurooppa maksaisivat epäonnistumisesta "kalliin hinnan".
"Voittaaksemme sodan meidän on voitettava rauha yhdessä. Muutoin häviämme yhdessä", hän sanoi.
Hän epäili kuitenkin sitä, kykeneekö Nato yhteisvoiminkaan vakauttamaan Irakia.
"En voi salata syvää skeptisismiäni tässä suhteessa", hän sanoi.
Tiukat turvatoimet
Transatlanttiset suhteet ovat keskeisenä teemana tämänkertaisessa Münchenin turvallisuuskonferenssissa, johon osallistuu liki 300 ministeriä sekä korkeaa virkamiestä ja upseeria 30 maasta.
Münchenin vuotuista konferenssia ympäröivät tiukat turvatoimet. Poliisi pidätti myöhään perjantaina 28 mielenosoittajaa ja otti kiinni liki 150 ihmistä sen jälkeen kun mielenosoittajat yrittivät tukkia kokouspaikan, Bayerischer Hof -hotellin lähikadun.
Turvatoimiin on komennettu 3 500 poliisia ja sotilasta.