Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld arvioi perjantaina Euroopan-matkansa alkajaisiksi, että diplomaattiset ratkaisukeinot Irakin kriisissä on käytetty loppuun.
Rumsfeld keskusteli Irakin tilanteesta Italian pääministerin Silvio Berlusconin kanssa Roomassa. Hän huomautti, että Irakin johtajalle Saddam Husseinille on jo annettu tarpeeksi aikaa aseistariisuntaan.
Ennaltaehkäisevä isku Saddam Husseinin riisumiseksi aseista voi lopulta säästää tuhansien ihmisten hengen, Rumsfeld sanoi.
"Tämä on ollut pitkä tie, 12 vuotta pitkä. Olemme nähneet kansainväliseltä yhteisöltä valtaisia diplomaattisia ponnisteluja, jotka ovat epäonnistuneet", puolustusministeri sanoi. Saddam Husseinia ei hänen mukaansa ole kyetty taltuttamaan myöskään YK:n talouspakotteilla.
Turvallisuusneuvoston pysyvistä jäsenmaista Venäjä, Kiina ja Ranska vastustavat Irakiin kohdistuvia sotatoimia. Vastustajiin kuuluu myös Saksa, joka tällä hetkellä toimii neuvoston puheenjohtajana.
Rumsfeld perui
puheitaan
Rumsfeld veti perjantaina takaisin saksalaisia ärsyttänyttä lausuntoaan, jossa hän rinnasti Saksan Kuubaan ja Libyaan Irakin sotaa vastustavina maina. Rumsfeldin mukaan hänen sanansa oli irrotettu yhteydestään ja ymmärretty väärin.
Asiaa kommentoi myös Saksan ulkoministeri Joschka Fischer, joka oli perjantaina Italiassa mutta ei tavannut Rumsfeldiä.
"Mitäs tuohon voisi sanoa. Rumsfeld on mikä hän on", Fischer totesi.
"Me olemme läheisiä kumppaneita Yhdysvaltain kanssa ja pysymme sellaisina", Fischer sanoi erimielisyyksiä vähätellen.
Fischer puhui tavattuaan paavi Johannes Paavali II:n Vatikaanissa. Hän ja paavi vetosivat tapaamisen jälkeen yhdessä rauhanomaisen ratkaisun löytämiseksi Irakin kriisiin.
Rumsfeld jatkaa Italiasta matkaansa Saksan Müncheniin, missä hän puhuu turvallisuuskokouksessa ja tapaa Saksan, Venäjän ja useiden muiden maiden puolustusministerit. Rumsfeldin matka on kolmepäiväinen.
Rumsfeldin tavannut Silvio Berlusconi kertoi perjantaina pyytäneensä Libyan johtajaa Muammar Gaddafia välittämään Irakin kriisissä. Libya ei ole vielä vastannut pyyntöön. Samalla Berlusconi sanoi harkitsevansa Irakin varapääministerin Tareq Azizin tapaamista, kun tämä ensi viikolla pistäytyy Italiassa.
Venäjä: Ei uutta
Irak-lauselmaa
Venäjä sanoi perjantaina vastustavansa uutta YK:n turvallisuusneuvoston päätöslauselmaa, joka valtuuttaisi voimankäyttöön Irakia vastaan. Ulkoministeri Igor Ivanovin mukaan päätöslauselmalle ei tällä hetkellä ole perusteita.
"On täysin mahdollista ratkaista Irakin joukkotuhoaseita koskeva ongelma poliittisin keinoin", Ivanov sanoi samalla kun hän vaati asetarkastusten jatkamista.
Ivanov vaati kuitenkin Irakin johtoa parantamaan yhteistyötä asetarkastajien kanssa.
Myös Saksa oli päätöslauselman suhteen samoilla linjoilla Venäjän kanssa. Saksan mukaan toinen päätöslauselma ei ole tällä hetkellä tarpeen.
Kiina ja Ranska vaativat edelleen perjantaina poliittista ratkaisua Irakin kriisiin. Maiden johtajat Jiang Zemin ja Jacques Chirac keskustelivat tilanteesta puhelimessa.
Ranskan pääministeri Jean-Pierre Raffarin keskusteli puolestaan tilanteesta Intian pääministerin Atal Behari Vajpayeen kanssa. Raffarinin mukaan Intian ja Ranskan näkemykset kriisistä ovat yhdenmukaiset: sodalle on yhä olemassa vaihtoehto.