Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld on raivoissaan siitä, että Irak on esitellyt julkisesti amerikkalaisia sotavankeja. Rumsfeldin mukaan se on sotavankien kohtelua koskevan Geneven sopimuksen vastaista.
"On sopimuksen vastaista näyttää julkisesti ja nöyryyttää vankeja", sanoi Rumsfeld CNN-uutisten haastattelussa. Samalla hän tuomitsi sotavankeja lähetyksessään näyttäneen Al-Jazeera-kanavan.
Rumsfeldin mukaan tapaus oli "jokseenkin valitettava". Samalla hän vakuutti, että amerikkalaisjoukkojen haltuun joutuneita noin kahtatuhatta irakilaista sotilasta kohdellaan erittäin hyvin.
Erittäin kärttyisesti haastattelussa esiintynyt Rumsfeld ei suostunut vahvistamaan vangeiksi joutuneiden amerikkalaissotilaiden määrää. "Luku on hyvin pieni", hän sanoi.
Puolustusministeriö Pentagonista kantautuneiden tietojen mukaan kaatuneita ja vangeiksi joutuneita olisi noin kymmenen. Rumsfeld kieltäytyi myös vahvistamasta tietoja, joiden mukaan amerikkalaiskone olisi ammuttu alas Bagdadin lähellä ja lentäjät olisivat Irakin vankeina.
Saddam hengissä
Rumsfeldin mukaan on erittäin todennäköistä, että Saddam Hussein on yhä hengissä. Saddamin on oletettu loukkaantuneen ensimmäisessä Bagdadiin suunnatuissa täsmäiskuissa.
Rumsfeld sanoi myös, että Turkin joukkoja ei ole Yhdysvaltain tiedustelutietojen mukaan Pohjois-Irakissa. "Sitä paitsi turkkilaiset sanovat samaa ja uskomme heitä", hän sanoi.
Puolustusministeri ei halunnut ennakoida sodan kestoa; hänen mukaansa sitä on mahdoton tietää. Hän toisti kuitenkin useaan otteeseen painokkaasti, että lopputuloksesta ei ole epäilystä.
Samalla Rumsfeld kehotti useaan otteeseen irakilaisia antautumaan, sillä se on hänen mukaansa ainoa tapa estää lisäuhrit. Rumsfeld painotti myös moneen otteeseen sitä, että Irakin hallinto on mennyttä.