Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld sanoi torstaina, ettei Yhdysvalloilla ole todisteita siitä, että al-Qaida-järjestön jäseniä olisi Kashmirissa.
Rumsfeld sanoi myös, että mikäli järjestön jäseniä pääsisi livahtamaan Kashmiriin, Pakistan pitäisi huolen asiasta.
Rumsfeld pyörsi näin aikaisemman lausuntonsa, sillä keskiviikkona Intiassa puolustusministeri epäili, että al-Qaidan jäseniä saattaisi olla Kashmirissa. Tosin tuolloinkin Rumsfeld myönsi, että hänellä ei ollut todisteita asiasta.
Pakistanissa vieraileva Rumsfeld totesi myös, että Intian ja Pakistan suhteissa on tapahtunut hienoista lähentymistä. Puolustusministeri sanoi osapuolien liennytystoimien vähentäneen jännitystä jonkin verran, mutta myönsi tilanteen olevan edelleen kireä.
Pakistan on pidättänyt useita Yhdysvaltain kansalaisia, jotka ovat kytköksissä al-Qaida-järjestöön. Pakistanin mukaan osalla pidätetyistä on myös yhteyksiä Yhdysvalloissa taannoin pidätettyyn Jose Padillaan, jonka epäillään suunnitelleen radioaktiivisen pommin räjäyttämistä. Asiasta kertoi New York Times -sanomalehti torstaina.
Amerikkalaiset kuuluvat niihin noin 400 pidätettyyn, jotka Pakistan on ottanut kiinni Afganistanin raja-alueella sitten joulukuun epäiltynä joko al-Qaidan tai Taleban-liikkeen jäsenyydestä. Yhdysvallat ei ole vahvistanut tietoa kansalaistensa pidätyksestä.
Padilla pidätettiin viime kuussa, kun hän oli saapunut Chicagoon Pakistanista. Hänen uskottiin suunnittelevan niin sanottua ”likaista pommia” eli pommia jossa ei käytetä puhdasta plutoniumia, vaan muuta radioaktiivista materiaalia.