Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld ilmoitti sunnuntaina liittouman lentokoneen olevan kateissa. Rumsfeldin mukaan myös amerikkalaisia sotilaita on kateissa.
Rumsfeldia pyydettiin kommentoimaan väitettä, jonka mukaan kaksi lentäjää olisi ammuttu alas Bagdadin yläpuolella. "Olemme saanet raportin, että lentokone olisi kateissa", Rumsfeld sanoi NBC-televisiokanavan haastattelussa.
Puolustusministeri jatkoi kuitenkin, että hänellä ei ollut "mitään sanottavaa" al-Jazeera-televisiokanavan väitteeseen, jonka mukaan kaksi amerikkalaislentäjää olisi jäänyt sotavangiksi.
Rumsfeld epäili, että al-Jazeeran kuvat lentäjien etsinnöistä ovat voineet olla lavastettuja. Puolustusministeri myönsi kuitenkin, että joitakin amerikkalaissotilaita on kateissa.
"Uskomme, että joitakin amerikkalaisia sotilaita on kateissa. He saattavat olla sotavankeina", Rumsfeld sanoi.
Puolustusministeri muistutti Irakia myös siitä, että sotavankeja tulee kohdella Geneven sopimuksen säännöksien mukaisesti. Irak on uhannut esitellä sotavankejaan televisiossa, mikä on Geneven sopimuksen vastaista.
Asevoimien komentajan kenraali Richard Myersin mukaan kadoksissa on "vähemmän kuin kymmenen sotilasta". Myers kertoi asiasta Fox-televisiokanavalla.