"Osama bin Laden pitää matalaa profiilia, ja hänen avustajansa vastaavat suorasta toiminnasta", arveli Yhdysvaltain puolustusministeri Donald Rumsfeld Washington Post -lehdessä tiistaina.
Rumsfeldin mukaan bin Laden antaisi itsestään merkkejä, jos hän olisi "aktiivinen". Rumsfeld ei osannut sanoa, miksi maailman etsityin mies pysyttelee näkymättömissä ja kuulumattomissa, jos tämä on ylipäätään elossa. Rumsfeld kertoi pitävänsä mahdollisina hiljaiselon syinä myös turvallisuustilannetta tai sairautta.
Yhdysvaltain viranomaiset ovat saaneet todisteita siitä, että bin Ladenin alaiset ovat nostaneet pankista rahaa ja kommunikoineet keskenään. Rumsfeldin mukaan terroristijärjestö al-Qaeda suunnittelee uutta hyökkäystä.
"Tiedämme, että he ovat tarpeeksi monessa maassa ja heillä on tarpeeksi rahaa ja tarpeeksi johtajia, jotta voidaan olettaa heidän palaavan", Rumsfeld varoitti.
Yhdysvaltain tiedustelupalvelun viranomainen vahvisti tiedon, jonka mukaan bin Ladenin uskotaan pitävän tietoisesti matalaa profiilia turvallisuussyistä. Nimettömänä pysyneen lähteen mukaan bin Laden oleskelee todennäköisesti Afganistanissa tai Pakistanissa.
Bin Ladenia pidetään pääsyyllisenä terrori-iskuihin, jotka tappoivat noin 3 000 ihmistä Yhdysvalloissa 11. syyskuuta viime vuonna.