Jäätelökioskien ja patioiden vanavedessä kaduille ilmestyivät kevään ensimmäiset rullaluistelijat. Reitin valinta on vielä tarkkaa puuhaa: vain sorasta puhdistetuilla pyöräteillä luisteleminen on turvallista.
Yli 20 vuotta rullaluistellut, olympiatason pikaluistelija Jouko Vesterlund tietää, että hyvin huolletut luistimet ovat paitsi turvallisemmat, myös mukavammat menopelit. Vesterlund aloittaakin oman luistelukautensa rullatalkoilla.
"Pyörät, laakerit ja jarrupalat ovat kevään huoltolistalla", Vesterlund toteaa ja aloittaa toimet irrottamalla rullat kiskosta kuusioavaimella. Rullien järjestys merkitään ylös ja tarvittaessa reunimmaisten ja keskipyörien paikka vaihdetaan tasaisen kulumisen saavuttamiseksi. Kenkä ja kisko pyyhitään kostealla kankaalla. Kiskot kuivataan huolellisesti.
Eniten aikaa vievä toimenpide on laakereiden puhdistus ja öljyäminen. K-avain on erityisesti rullaluistimille suunniteltu työkalu, ja sen kahvassa olevalla nupilla saa helposti työnnettyä pyörän sisältä laakerin, joita kussakin pyörässä on kaksi. Tahmeasti pyörivä, rahiseva pyörä on merkki kuluneista laakereista. Uusia saa rullaluistimia tai laakereita myyvistä liikkeistä. Tavallisen laakerin saa parilla eurolla, mutta markkinoilla on myös kalliimpia erikoislaakereita.
Pintalika ja pöly pyyhitään pyöristä talouspaperilla. Laakerin pinnasta löytyy ohut sokkarengas, jonka saa irti neulan avulla. Kun sokat on irrotettu molemmilta puolilta, poistetaan varovasti laakerin suojalevyt, jolloin alta paljastuu laakeripesä. Pyörää ei tule puhdistaa pelkästään ulkoisesti käytön välissä, sillä tällöin puhdistuksen yhteydessä työnnetään helposti likaa laakeriin.
Laakerit, suojalevyt, sokkarenkaat ja keskiholkki upotetaan hetkeksi liuotinaineeseen ja laakerit puhdistetaan hammasharjalla. Harjauksen jälkeen laakerit huuhdellaan puhtaassa liuottimessa ja nostetaan talouspaperille kuivumaan.
"Laakerit on pidettävä aina kuivana. Märällä kelillä luistelu on paitsi vaarallista, myös laakereille tuhoisaa. Sadekelilenkin jälkeen laakeripesät pitää avata ja kuivata hyvin", Vesterlund muistuttaa. Kosteaksi jääneet laakerit jumiutuvat yllättävän nopeasti. Luistimet varastoidaan kuivassa paikassa.
Kuiviin laakereihin tiputetaan muutama tippa öljyä. Liiallinen öljy valuu helposti pois keräten likaa laakereiden ympärille. Öljyksi sopii joko erityinen rullaluistinlaakereille tarkoitettu valmiste tai synteettinen vaihteistoöljy. Vaseliinia voi myös käyttää, mutta kitka on suurempi eikä pyörä rullaa hyvin. Suojalevy asetetaan laakerin päälle ja neulaa apuna käyttäen sokka palautetaan uraansa. Laakeripesät työnnetään keskiholkkiin ja puhdistetun, kuivan pyörän sisään.
Joissakin luistimissa on suljetut laakeripesät, joita ei voi huoltaa, ne korvataan tarvittaessa kokonaan uudella.
"Pyörien laitto takaisin kiskoon on tehtävä huolella. Akselipultteja ei saa kiristää liikaa, vaan niin että rulla pyörii paikallaan hyvin", Vesterlund opastaa. Liian löysälle pultteja ei toki saa jättää, sillä ne voivat irrota. Ennen jokaista luistelulenkkiä pulttien kireys kannattaa tarkistaa. Pyörät laitetaan takaisin paikoilleen käännettyinä niin, että aiempi ulkoreuna on nyt sisäreuna.
Pyöriä on erikokoisia ja aktiiviharrastelijalle Vesterlund suosittelee 78-80 mm pyöriä. Isokokoiset takaavat kovemman vauhdin ja vähäisemmän tärinän epätasaisella alustalla. Myös pyörien kovuus vaihtelee: pehmeät pyörät pitävät paremmin, kovat taas ovat vauhdikkaammat. Hyvä yleisrengas sijoittuu kovuusasteikolla 78A-82A väliin, luku on merkitty pyörään. Kuluneet pyörät, samoin kuin jarrupalatkin voi uusia ja pyöriä uusittaessa koko setti kannattaa vaihtaa kerralla.
"Rullaluistinten ostossa apua saa urheiluliikkeistä. Mikään merkki ei ole välttämättä parempi, asiakkaan jalka määrää oikean mallin. Nykyiset pehmeäkenkäiset luistimet istuvat paremmin kuin kovat", Vesterlund tuumaa. Itse hän vaatii hyvin istuvan kengän, hyvät laakerit ja tarpeeksi suuret pyörät. Irrotettavilla kiskoilla varustetut luistimet sopivat lähinnä 'patiorullaukseen'.
Oulun kaupungin liikuntaviraston internet- sivulta löytyy vireillä oleva ehdotus rullaluistelureitiksi. Karttaan merkittyjä pyöräteitä käyttäen löytää sopivan lenkin maisemien ihailuun tai kunnon treeniinkiin. Harrastusta aloitteleville aikuisille ja lapsille järjestetään rullaluistelukouluja. Vähemmän luistelleille Vesterlund suosittelee tasaisia, vähän liikennöityjä reittejä. Ja kaikille kunnollisia suojia.