Ensi heinäkuussa lähtee Oulusta ainutlaatuinen saattue: 40 kuntoilijaa aikoo sauvarullaluistella kuudessa vuorokaudessa 1 700 kilometrin päähän Arkangeliin.
"Kun esitin asian venäläisille kaksi vuotta sitten, he katsoivat minua pari minuuttia. Sitten he ymmärsivät idean", kertoo Tar-Skating-tapahtuman isä, Oulun Hiihtoseuran puheenjohtaja Markku Tervo.
Ideana on osoittaa suomalaisille ja venäläisille, että tieyhteys Kostamuksen kautta Arkangeliin todellakin on nyt olemassa ja jopa rullaluisteltavassa kunnossa. Tosin rullaluistelijat joutuvat kulkemaan 200 kilometriä matkasta vieläkin bussilla.
Tieyhteys parani kaksi vuotta sitten, jolloin venäläiset rakensivat Karjalan ja Arkangelin välille uuden 13 kilometrin tieosuuden.
"Sekä suomalaiset että venäläiset ovat kyselleet minulta, onko siellä edes tietä", päätyönään Tiehallintoa palveleva Markku Tervo kertoo.
Joukko kasvaa
taajamissa
Vaikka rullaluisteluseurue on pienehkö, välillä tapahtumaan osallistuu muitakin kuntoilijoita.
"Taajamien kohdalla tulee olemaan juoksijoita, pyöräilijöitä ja muita rullaluistelijoita mukana", Tervo uskoo.
Varsinkin Venäjän puolella 40 hengen seuruetta ollaan vastassa sankoin joukoin jokaisessa taajamassa.
Tervo muistaa viiden vuoden takaisen automatkan samaa reittiä pitkin. Silloinkin seurueen tulo taajamiin oli oikea kansanjuhla Venäjällä.
Liikkeellä läpi vuorokauden
Koska aikaa on vain kuusi vuorokautta, seurue liikkuu yötä päivää. Porukka jaetaan kahteen 20 hengen ryhmään, joista toinen luistelee aina vuorokauden putkeen toisen levätessä linja-autossa.
Tar-Skating lähtee 5. heinäkuuta Oulusta kello 12. Ensimmäinen ryhmä, jota Markku Tervo itse vetää luistelee aluksi 290 kilometriä Kostamukseen. Sieltä matkaa jatkaa Harri Hakkaraisen vetämä ryhmä seuraavan vuorokauden.
"Tavoitteeni on siis luistella ainakin puolet tästä matkasta", Markku Tervo sanoo.
Ryhmänjohtajana hänen on myös pakko, sillä ryhmän muut jäsenet voivat välillä levätäkin mukana seuraavassa linja-autossa.
Arkangelissa Tar-Skating päättyy kaupungin torille, jossa luistelijat vastaanottaa maaherra Eino Siuruaisen johtama delegaatio. Tar-Skatingin järjestävät Oulun Hiihtoseuran lisäksi Tiehallinto ja Oulun lääninhallitus.