Katolilaisia eri puolilla maailmaa kehotettiin keskiviikkona rukoilemaan sairaalahoitoon joutuneen paavi Johannes Paavali II:n puolesta. Vatikaanin edustajien mukaan hengitysvaikeuksista kärsineen paavin tila oli kuitenkin vakaa, eikä erityistä syytä huoleen ole.
Paavi joutuu kuitenkin jäämään sairaalaa "vielä joiksikin päiviksi", Vatikaanista kerrottiin.
"Kaikissa seurakunnissa, uskonnollisissa yhteisöissä ja luostareissa sekä kaikissa muissa kirkollisissa paikoissa järjestetään tänään erityisiä rukoushetkiä Pyhä Isän puolesta", sanoin Italian piispainkokouksen johtaja, kardinaali Camillo Ruini keskiviikkona.
Vatikaanista kerrottiin aiemmin päivällä, että paavin sydän ja keuhkot toimivat "normaalin rajoissa". Hän ei ole myöskään menettänyt tajuntaansa missään vaiheessa eikä ole ollut tehohoidossa, Vatikaanin tiedottaja Joaquin Navarro-Valls kertoi.
Navarro-Vallsin mukaan paavilla oli keskiviikkoaamuna edelleen lievä kuume, mutta hän pystyi osallistumaan kuitenkin messuun sairasvuoteeltaan.
Paavi joutui perumaan jo sunnuntaina kaikki julkiset esiintymisensä sairastuttuaan influenssaan. Paavin sairastaessa hänen tärkeimmät avustajansa hoitavat käytännön asioita, mutta kirkon oppia koskeviin kysymyksiin heillä ei ole valtaa puuttua.
Tieto 84-vuotiaan ja Parkinsonin tautia sairastavan paavin joutumisesta sairaalaan sai jälleen vauhtiin arvailut hänen seuraajastaan.