Lumen puute ei vienyt iloista tunnelmaa Rukan avajaisviikonloppuna. Kuusamon yli 60 ohjelmapalveluyritystä käänsivät tilanteen hyödykseen ja pääsivät esittelemään kutsuvieraille monenmoista tekemistä koskenlaskusta alkaen.
Kauden avaukseen oli kutsuttu noin 90 ihmistä. Median edustajia oli avaus tuonut Rukalle noin 30 ja saman verran oli kutsuttu erilaisia sidosryhmien edustajia sekä urheilijoita. Viihdemaailmasta tuttuja julkisuuden henkilöitä paikalla oli muutamia. Esimerkiksi Ismo Jokinen ja Taru Valkeapää ovat Rukan avajaisissa jo tuttuja kasvoja monelta vuodelta.
Julkkisten näkemisen toivossa Rukalle lähteneet kuitenkin pettyivät, sillä heihin törmäsi vain sattumalta. Koska laskettelu ei onnistunut, kutsuvieraat tutustuivat kuusamolaiseen luontoon retkillä niin Rukalla kuin kauempanakin.
Urheilijoista nimekkäimmän, Kalle Palanderin, näki varmimmin, sillä hän oli muutaman tunnin ajan Kauppakeskukseen avatussa nimikkoliikkeessään. Ulkoilu- ja vapaa-ajanvaatteita myyvä KallePalanderStore on rakennettu Palanderin uran ympärille ja siellä on esillä myös hänen isänsä keräämiä esineitä. Joukossa ovat muun muassa MM-kultamitali sekä sukset, joilla mestaruus tuli.
Palanderilla mökki Rukalla
Rukalla paljon aikaa viettävä Palander sanoi, että hän käy myös liikkeessään silloin kun aikaa vain on. "Saatanpa jonkun lasketteluasunkin kaupata. Mutta kassakoneelle minua ei uskalla päästää; siinä voisi mennä kaikki sekaisin."
Palanderilla on ollut Rukalla mökki viisi vuotta ja siellä menee sekä vapaa-aikaa että harjoitteluaikaa. Joulun ja uudenvuoden välisen ajan hän viettää Rukalla.
Vaikka Palander on nyt osittain bisnesmies, alppilajit ovat vielä kuitenkin pääosassa. "Sitten kunhan kilpaura on ohi, voin enemmän keskittyä tähänkin asiaan."
Tiedottaja Anne Murto Rukapalvelusta ei pitänyt lumenpuutetta ongelmana. "Tietysti kun talvikautta avataan, lumi olisi tärkeää. Nyt sitä ei ehditty saada, mutta kaikki tiedämme että aina se talvi tulee."
Kutsuvieraille näytettiin nyt mitä kaikkea Kuusamossa voi tehdä sulan maan aikana.
"Koskenlaskuun lähti tänään yli 50 asiakasta. Oulangalle lähti kaksi bussillista väkeä. Huskysafareilla pantiin rekien alle rattaat. Mönkijöillekin on riittänyt asiakkaita."