Vuosi sitten Iivo Niskanen tuuletti Kuusamon maalialueella 15 kilometrin ykkössijaa, mutta lauantaina nuorukaisen tunnelmat olivat totaalisen maassa. Niskanen täräytti ladulta ulos Impilinnan laskussa noin kahdeksan kilometrin kohdalla ja kolautti rintaansa.
- Rojahdin aidan ja lumipenkan väliin, Niskanen kertoi ja arvioi saavansa mustelman aikaiseksi.
Hän ajautui ulos radalta, kun suksen kärki haukkasi lumeen. Kaatuminen koski rintaan, mutta myös nivunen otti kipeää suksen tartuttua kiinni.
Ratamestari sai Niskaselta puhtaat paperit, ja kaatuminen meni hänen mielestään huonon tuurin piikkiin.
- Lasku on yksi maailmancupin haastavimmista. Tällä kertaa se osui itselle, Niskanen sanoi.
Niskasta sapetti tosissaan, sillä hän koki olleensa nousujohteisessa vauhdissa. Vapaalla hiihtotavalla hyvä kisa olisi ollut hänelle mannaa, jotta takaa-ajoasetelmat olisivat olleet otolliset sunnuntain perinteisen hiihtotavan 15 kilometrillä.
- Huomenna joutuu lähtemään tosi kaukaa, perinteisen taituri Niskanen harmitteli.
Päävalmentaja Reijo Jylhä vahvisti STT:lle lauantaina illansuussa, että Niskanen pystyy hiihtämään sunnuntaina. Hän on lähes puolentoista minuutin päässä miesten minikiertuetta johtavasta Martin Johnsrud Sundbystä.