Kolme päivää kestävän Kuusamon Nordic Opening -tapahtuman pääsihteeri Seppo Linjakumpu on tiistaina tyytyväisellä mielellä, vaikka Rukan kisastadionilla valmistelut ovatkin vielä kesken.
"Eilen saimme ajettua viimeiset tykkilumet hiihtoladun loppuosuudelle ja koko rata voidaan viimeistellä hyvään kuntoon kun illalla ja yöllä tuli taivaalta uutta luntakin 15 sentin verran", mies myhäilee.
Toisena suorituspaikkana oleva suurmäki saatiin hyppääjien käyttöön jo edellisviikon puolivälissä ja lauantainahan se jo sai talven tulikasteensa Finlandia Tourin -osakilpailun muodossa.
Maastohiihdon osalta maailmancupin avaus tapahtui viikonloppuna Norjan Beitostölenissä, mutta täyteen vauhtiin karuselli pyörähtää pohjoismaisten lajien osalta Rukalla perjantaina, jolloin myös yhdistetyn ja mäen kilpailijat aloittavat urakkansa.
"Stadionin tekniikan laittaminen pitää työporukoita vielä kiireessä ja sen rakentamisessa on muutenkin vielä hommaa, kun esimerkiksi mainokset pitää viritellä paikoilleen. Mutta ihan aikataulussa tässä edetään ja kaikki on kyllä kunnossa kilpailujen alkaessa", Linjakumpu laskee.
Kaikki huiput
ovat läsnä
Pääsihteerin mieltä lämmittää myös se, että tapahtuma on saamassa osakseen suuremman huomion, kuin vuosi sitten, jolloin se järjestettiin Kuusamossa ensimmäisen kerran.
"Kilpailijoita on 24 maasta ja heidän määränsä on nyt suurempi - kaikki huiputkin ovat paikalla. Myös mediaa tulee aikaisempaa enemmän. Lisäksi Kansainvälisen hiihtoliiton puolelta mielenkiintoa on todella paljon. Meillä on taas näytön paikka, jotta tapahtuma saataisiin vakiintumaan tänne."
Kisojen onnistumista ovat takaamassa lukuisat vapaaehtoiset, joita on ilmoittautunut eri tehtäviin kaikkiaan noin 650 henkeä. Heitä tarvitaan varsinkin toimitsijoina ja järjestyksenvalvojina, mutta myös esimerkiksi 350 urheilijan sekä heidän 380 henkeä käsittävän huolto- ja valmennusportaansa joukkueattaseoina.
"Ihmisiä on tullut töihin Etelä-Suomesta saakka. Monet heistä ovat isoja kisoja harrastuksekseen kiertäviä ammattilaisia, jotka ottavat vapaata leipätöistään voidakseen näin sparrata esimerkiksi kielitaitoaan."
Pakkasesta
ei riesaa
Viime vuonna kova pakkanen häiritsi kilpailuja rokottaen myös yleisömäärää, joka jäi alle 10 000:n. Nyt järjestäjät eivät elä pakkasen pelossa, sillä sääennustukset lupaavat viikonlopuksi jopa nollakelejä. Jos ennusteet käyvät toteen, kisoihin uskotaan saapuvan tavoitteen mukaiset 15 000 katsojaa.
Lauantaina ihmisillä on vapaata, joten kisan ehkä kiinnostavinta lajia, suurmäen kilpailua, saattaa Linjakummun mukaan olla tuolloin seuraamasa hyvinkin noin 5 000 henkeä.
"Nollakeli olisi jopa ihannetilanne, mutta kaikenlaisiin sääoloihin on varauduttu. Toivottavasti vain tuulet pysyisivät aisoissa, sillä hyppäämiselle kovat puhurit toisivat pulmia", hän muistuttaa.
Nordic Openingin budjetti on yli miljoona euroa ja päälle tulevat vielä televisiotuotannon ja eri joukkueiden kulut. Piristävää vaikutusta elinkeinoelämään pidetään kuitenkin melkoisena, etenkin kun kisojen ajankohta sattuu talven hiljaisimpaan vaiheeseen.
Tällä hetkellä voidaan vain arvailla, kuinka paljon tapahtuma poikii euroja matkailupitäjään, mutta pian ollaan viisaampia. Kaupunki on tilannut sen taloudellisia heijastuksia mittaavan vaikuttavuustutkimuksen, joka tehdään kisojen aikana Oulun yliopiston ja Kuusamon ammatti-instituutin yhteistyönä.