Rukan maailmancupin kisojen pääsihteeri Seppo Linjakumpu ja Kuusamon kaupungin liikuntapaikkojen työnjohtaja Väinö Määttä kiertelivät hiihtostadionilla maanantaina tyytyväisin mielin.
Hiihtoladut saatiin lumetettua loppuun viime lauantaina, ja kun suurmäkikin on ollut hyppykunnossa jo viikkoja, viikonlopun Ruka Nordic Opening -tapahtuman puitteet ovat vain viimeistelyä vaille valmiit.
"Alkuviikon aikana nostetaan huolto- ja ravintolateltat pystyyn, aidoitukset rakennellaan loppuun ja televisiotornit tehdään latujen varteen. Sitten sirkus voi puolestamme käynnistyä", Linjakumpu tuumi.
Mäkihypyn ja yhdistetyn maailmancup pyörähtää käyntiin Rukalta.
Hiihdossa käydään maailmancupin osakilpailut sekä miesten että naisten osalta.
Hyppyri suljettiin
Sään lauhtuminen nollan vaiheille ei isommin häirinnyt miehiä, sillä 30 sentin paksuiset lumipatjat viiden kilometrin pituisella hiihtoladulla sekä hyppyrin alastulorinteessä kestävät hyvin monenkin päivän suojasäät.
Ainoa huoli on hyppyrin ylämäen kunto. Ilmojen lämmettyä viikonloppuna suurmäki päätettiin sulkea Rukalle jo saapuneiden joukkueiden harjoittelulta, koska ylämäkeä haluttiin säästää.
Sumun sisässä maanantainakin olleen hyppyritornin ylämäki katsottiin tarpeelliseksi peittää pressuilla ja huovilla, jotta sen jäälatu kestäisi kosteuden ja lämmön vaikutukset haurastumatta.
"Varmuustoimi, jotta mäki on moitteettomassa kunnossa, kun viralliset harjoitukset torstaina alkavat", Määttä selvitti.
Satoja vapaaehtoisia
Viime vuonna järjestäjillä tuli kiire varsinkin latujen lumetuksessa, kun lauhat säät hidastivat keinolumen tekemistä. Nyt pulmaa ei ole ollut, koska taannoisen pitkän pakkasjakson kuluessa lunta voitiin jauhaa tehokkaasti.
"Neljän tykin voimalla lunta tehtiin kymmenentuhatta kuutiota, ja sen lastauksessa ja siirtämisessä oli mukana kymmenkunta kuorma-autoa, traktoria ja työkonetta", Määttä kertoi.
Kuusamon kaupunki on vastannut suorituspaikkojen lumetuksesta. Sen satsaus operaatioon on tänä vuonna kaikkiaan 150 000 euroa.
Kaupungin työntekijöiden ohella kilpailupaikkoja on laittamassa kuntoon myös lukuisat vapaaehtoiset. Linjakummun mukaan erilaisissa töissä ahkeroi alkuviikon aikana 100-150 talkoolaista lähinnä Kuusamon Erä-Veikoista ja muista paikkakunnan urheiluseuroista.
"Kun itse tapahtuma alkaa, vapaaehtoisväen määrä kasvaa niin, että esimerkiksi kiireisimpänä kisapäivänä lauantaina remmissä on kuutisensataa henkilöä, monet Etelä-Suomesta saakka tulleita alan ammattilaisia", Linjakumpu totesi.
Sprintistä lisäväriä
Ruka on viidettä perättäistä kertaa pohjoismaisten lajien yhteisavauksen näyttämönä. Urheilijoita ja valmentajia paikalle saapuu yli 600 ja median edustajia noin 400.
Tänä vuonna uutena lajina on sprinttihiihto, minkä Linjakumpu uskoo tuovan lisää väriä tapahtumaan. "Yleisö viihtyy katsomoissa entistä paremmin, kun lajin vauhdikkaat vaiheet ovat lähes koko ajan nähtävissä stadionalueella."
Aikaisemmissa kisoissa yleisömäärä on jäänyt alle tavoitellun 20 000:n, mutta tavoitteesta ei ole luovuttu.
Nyt rajan rikkoontumiseen on Linjakumman mielestä hyvät mahdollisuudet, koska myös säät näyttäisivät suosivan katsojia: ennusteiden mukaan lämpötilat pysyttelevät viikonloppuna nollan tuntumassa.
Noin miljoonan euron budjetilla toteutettavat kisat hyödyttävät Kuusamon elinkeinoelämää laajasti.
Välilliset rahalliset vaikutukset Rukan matkailukeskuksen yrityksille ja muuallekin aluetalouteen selvitettiin vuoden 2003 kisoista ja ne nousivat noin 700 000 euroon.
"Tapahtuman ansioista alkukauden hiihto- ja matkailusesonki varhaistuu, mikä on merkittävä asia koko paikkakunnan kannalta", Linjakumpu huomautti.