Kuusamon Rukalla sijoitetaan seuraavan kahdeksan vuoden aikana rinteisiin, hisseihin, hotelleihin, palveluihin ja uuteen kauppakeskukseen yhteensä 80 miljoona euroa.
Tämän ja ensi vuoden suorat matkailuinvestoinnit nousevat runsaaseen 22 miljoonaan euroon. Rakentaminen on jo alkanut, sillä uusi huoneistohotelli ja kauppakeskus Kumpare avautuvat tulevan joulun alla.
"Rukalla on käynnistetty sen 50-vuotisen historian suurimmat investoinnit. Kun Rukan alppikylä on valmis vuonna 2012, se on Pohjoismaiden ensimmäinen todellinen kävelykylä, jossa autojen paikka on maan alla. Rukan yrittäjät haluavat luoda Rukasta kansainvälisen, ympärivuotisen matkailukeskuksen", painotti Ruka-Kuusamon matkailuyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Ville Aho perjantaina kertoessaan hiihtokeskuksen laajennussuunnitelmista Skiexpo-tapahtuman yhteydessä.
Aho muistutti, että tasan 50 vuotta sitten Rukan rinteillä laskettiin ensimmäiset laskut puusuksilla ja nahkamonoilla.
Ruka juhlii koko kauden 50-vuotista taivaltaan ja aikoo nousta vuoteen 2012 mennessä yhdeksi Pohjoismaiden kiinnostavimmista talvilomakohteista.
"Alkaneella talvikaudella Kuusamon lentokentälle odotetaan yli 60 tilauslentoa, mikä on yli kaksi kertaa enemmän kuin viime kaudella. Myös kesän tilauslentojen käynnistämisestä neuvotellaan vakavasti", kertoo Aho.
Rukalla toteutetaan niin sanottua Master Plan -kokonaissuunnitelmaa, jonka takana on kanadalainen Ecosign Mountain Resort Planners Ltd. Se on suunnitellut tähän mennessä yli 300 hiihtokeskusta eri puolille maailmaa, muun muassa Sveitsin Zermattiin autottoman alppikylän.
Palvelut mitoitetaan
jopa 20 000 kävijälle
Kuusamon kaupungin kaavoitusinsinööri Mika Mankinen kertoo, että vuonna 2012 Ruka pystyy vastaanottamaan jopa 20 000 kävijää päivässä.
"Kun keskitämme matkailupalvelut tiiviille alueelle, pystymme säilyttämään ainutlaatuista luontomaisemaa mahdollisimman paljon. Silloin esimerkiksi autojen pysäköinti on järkevintä sijoittaa maan alle."
Kävelykylän myötä majoituspaikkojen ja liiketilojen määrä Rukan ydinalueella yli kaksinkertaistuu vuoteen 2012 mennessä. Silloin kylässä on 2550 vuodepaikkaa ja liiketilaa lähes 10 000 neliötä.
Rukakeskus Oy:n toimitusjohtaja Miia Porkkala kertoo, että Rukalla ovat viime kesänä alkaneet sen historian suurimmat rinneinvestoinnit, jotka saadaan päätökseen lokakuussa 2005.
Rinneinvestointien kokonaissumma kipuaa kahden vuoden aikana lähes kuuteen miljoonaan euroon, mikä ylittää Rukan vuotuisen hissilippujen liikevaihdon. Merkittävin hissi-investointi on Vuosseliin kesän 2005 aikana rakennettava kuuden hengen tuolihissi, Vuosseli Express, joka varustetaan sääkuomulla. Nousuaika Vuosselissa lyhenee noin kymmenestä minuutista 3,5 minuuttiin.
"Suomessa ei ole vielä yhtään vastaavalla tekniikalla toteutettua tuolihissiä, jonka maksimikapasiteetti on 3 600 henkeä tunnissa. Euroopassa ja Yhdysvalloissa nopeisiin tuolihisseihin investoineet keskukset ovat kasvattaneet merkittävästi markkinaosuuttaan verrattuna perinteisiä hissejä käyttäviin keskuksiin", kertoo Porkkala.
Freestylen MM
tuo 350 urheilijaa
Suomi saa ensi vuonna järjestettäväkseen ensimmäistä kertaa alppilajin todelliset arvokisat, kun freestylen järjestyksessään kymmenennet MM-kilpailut pidetään maaliskuussa 2005 Rukalla.
Kuusamon kaupunki ja Ruka ovat investoineet kolme miljoonaa euroa kilpailupaikkoihin, mitkä jäävät kilpailun jälkeen matkailun käyttöön.
"Odotamme Rukalle noin 350 urheilijaa 30 maasta. Rukan MM-kisoista tulee järjestelyiltään parhaat, mitä freestylen historiassa on koskaan järjestetty", kehuu järjestelytoimikunnan puheenjohtaja Tatu Lehmuskallio.
Lehmuskallion mukaan Rukan kisat ovat lajin historian suurin tapahtuma. Historiallista on myös se, että Rukalla jaetaan kumparelaskun ja hyppyjen lisäksi ensimmäisen kerran MM-mitalit myös half pipessä ja skicrossissa.