Intohimoisimmat laskettelun ystävät pääsevät kesäkuussakin rinteeseen Kuusamossa. Ruka avaa kesärinteensä sunnuntaina. Puolen kilometrin mittainen rinne on tavoitteena saada pysymään laskettelukunnossa kesäkuun puoliväliin asti. Kesärinteestä kaavaillaan uutta matkailutuotetta, jolla pidennettäisiin matkailukautta.
Saaruan rinteen hissi alkaa pyöriä sunnuntaina kello 10. Lunta rinteessä on vielä parisen metriä.
"Talvella teimme rinteeseen niin paljon lunta, ettei se ole ehtinyt sulaa pois. Kun lumetus lopetettiin lunta oli viitisen metriä. Rinteessä on automaattinen lumetusjärjestelmä eli yöpakkasella lumetus on käynnistynyt aina automaattisesti", kertoi rinnepäällikkö Matti Parviainen Rukakeskus Oy:stä.
Lunta tykitettiin rinteeseen enemmän kuin vuosi sitten, mutta sitä on nyt vähemmän mitä edelliskesänä. Parviainen arvioi, että toukokuu on ollut nyt lämpimämpi kuin vuosi sitten.
"Kesää kohti mentäessä sulamisvauhti on aika raju. Uskon, että saamme kuitenkin ihan hyvät olosuhteet rinteeseen."
Rukalla on tavoitteena saada rinne pysymään kunnossa kesäkuun puoliväliin saakka.
"Säiden armoillahan me siinä olemme, joten mitään varmaa emme voi luvata."
Kesärinnettä kokeillaan Rukalla nyt toista kertaa. Jo sitä ennen tehtiin parina kesänä lumilautakouru, joka oli kunnossa juhannukseen asti. Viime kesältä saatiin Parviaisen mukaan ihan hyviä kokemuksia. Tuotteena kesärinne täytyy hänen mukaansa myydä kuitenkin etukäteen, koska alkukesä ei vielä vedä turistimassoja. Nyt kesärinteessä järjestetään lapsille ja nuorille kaksi leiriä, jotka kumpikin myytiin melko pian loppuun.
Tavallisia laskettelijoitakin kesärinne kiinnostaa. Parhaina päivinä Saaruan rinteessä oli vuosi sitten kymmeniä tien päältä tulleita laskettelijoita.
Kesäkuun alku on Rukalla Parviaisen mukaan muuten täysin kuollutta. Siksikin alkukesään ajoittuva tuote on tärkeä.
"Jotta matkailukausi saataisiin Rukalla ympärivuotiseksi, on kehitettävä uusia tuotteita. Kesärinne on vielä kokeiluvaiheessa. Jatkossa mietimme millä keinolla saisimme sitä jatkettua vielä pitemmälle kesään, esimerkiksi juhannukseen asti. Sen jälkeenhän lähtevät isot turistimassat liikkeelle.!
Parviainen muistuttaa, että kesärinteestä ei koidu tuloja vain rinneyhtiölle, vaan myös monelle muulle.
"Muun muassa majoitusliikkeet ja ravintolat saavat tätä kautta ihan kohtuullista tuloa."
Rinnekautta olisi Parviaisen mielestä hyvä saada jatkettua niin lopusta kuin alustakin parilla viikolla. Se ei olisi vain yrittäjien etu, vaan siitä koituisi hyötyä monelle taholle. Se mahdollistaisi myös enemmän pysyvän ammattityövoiman palkkaamista ja pätkätöiden vähentymistä.