Ruka aikoo pysyä vahvasti mukana kilpailussa kotimaisista ja ulkomaalaisista turisteista. Kansainvälistymiseen ja ympärivuotisuuteen tähtäävällä hankkeella on saatu tuloksia aikaan ja seuraavaa kasvukautta Rukalle odotetaan parin vuoden sisällä, kun uusi kaavavaranto saadaan käyttöön.
"Kaikissa hiihtokeskuksissa tehdään kovasti kehitystyötä ja niillä on suuria visioita. Rukallakaan ei auta jäädä paikalleen", toteaa Kuusamon kaupungin Ruka2005- hanketta vetänyt projektipäällikkö Jari Karsikko. Vuoden vaihteessa päättynyt hanke koostui julkisen ja yksityisen sektorin yhteisistä kehitys- ja investointihankkeista. Kehittämisen raamit sillä luotiin vähintään kahdelle seuraavalle vuosikymmenelle.
Keskeinen pullonkaula hanketta aloittaessa oli se, että aika oli ajanut ohi Rukan osayleiskaavasta ja matkailukeskussuunnitelmasta. "Nyt Rukalle sijoituksen tekevät yrittäjät tietävät miltä alue näyttää kymmenen vuoden päästä ja mitä missäkin tulee olemaan", kertoi ohjausryhmän puheenjohtaja Heikki Härkönen.
Kannattava sijoitus
Hankkeen aikana toteutui monia investointeja, joista näkyvin oli kokouskeskus. Yrittäjien ja muiden tahojen yhteistyön syveneminen oli Karsikkaan mukaan yksi tärkeimpiä tuloksia. Hankkeessa laadittiin tarkat kehittämissuunnitelmat Länsi-Rukan matkailukylälle ja rinnealueille. Suunnitelmia voidaan toteuttaa laajemmasti asemakaavojen päivittämisen jälkeen 2005.
Hankkeen toiminta-aikana matkailualan tulovaikutus kasvoi Kuusamossa noin 17 miljoonaa euroa, josta Rukan osuus oli 10 miljoonaa. Kuusamon kaupunki on viimeisen kymmenen vuoden aikana investoinut nettomenoina Rukan alueen kehittämiseen keskimäärin 0,4 miljoonaa euroa vuodessa. Hankkeen aikana koottiin tietoja myös alueen yritysten ja niiden työntekijöiden tuottamista veroista ja alueen kiinteistö- ja yhteisöverotuloista kaupungille. "Luvut kertovat, että jokainen kaupungin alueelle sijoittama euro on on tullut veroina ja muina maksuina noin kymmenkertaisena takaisin", Karsikas kertoi.
Ohjausryhmässä mukana olleen yrittäjä Jouko Kämäräisen mukaan hankkeen taustalla oli huoli siitä, että muualla mennään Rukan ohi. "Nyt meillä on jo runsaudenpulaa siitä mitä on saatu aikaan. Asioita on voitu toteuttaa nopeammin kuin uskalsimme toivoa. Olemme jo tavallaan siirtymässä hankkeessa kakkosvaiheeseen, vaikka siitä ei virallista päätöstä olekaan."
Kämäräisen mukaan sitoutuminen Rukalla on ollut vahvaa. Sitä tarvitaan myös jatkossa.