Rukalla on nähty isoja kisoja ja kansainvälisistäkin tuulista saatiin kunnon tuoksut vuonna 1996 pidetyissä mäen maailmancupin kisoissa. Liioittelematta voi kuitenkin sanoa, että tänä talvena Kuusamon urheilunystävät ja koko pitäjä valmistautuvat kiireesti kohti "vuosisadan pamausta".
Kuusamoon pika-aikataululla saatu maailmancupin kisojen kolmen lajin, suurmäen, hiihdon ja yhdistetyn, avaus on tiennyt Kuusamon Erä-Veikkojen väelle liikettä.
Kansainvälisen hiihtoliiton (FIS) kesäkuussa tekemä päätös kisapaikasta tuli viimetingassa, mutta jo vuosi sitten suurkisoja tavoitelleet kuusamolaiset eivät aikoneetkaan vetää länkiä kaulaan.
Kilpailujen pääsihteeri Seppo Linjakumpu myöntää, että kansainväliset kilpailut jouduttiin järjestämään liian tiukalla aikataululla. Missään vaiheessa kukaan ei kuitenkaan epäillytkään, etteikö leikkiin lähdetä mukaan. Yksin suurkilpailuun ei kuitenkaan ole tarvinnut ponnistaa. Suomen hiihtoliitosta ja Lahdesta kuusamolaiset ovat saaneet hyvää konsultaatioapua.
Linjakumpu ilakoi, että yritykset oivalsivat myös heti, mitä tänä talvena koko maan suurimman talvitapahtuman ja Euroopan mitassakin Val Di Fiemmen MM-kilpailujen jälkeen toiseksi suurimpien kisojen saaminen Kuusamoon merkitsee.
"Elinkeinoelämä on lähtenyt varauksetta mukaan. Ilman tätä tukea seura ei olisi voinut kisoja järjestää", Linjakumpu sanoi.
Miljoonan euron kisabudjetti
Kisaruljanssin koosta kertoo jotain, että kolmipäiväinen tapahtuma vaatii noin 550 toimitsijaa, eli viisinkertaisen määrän aiemmin järjestettyihin talvikisoihin verrattuna.
Kansainvälistä lehdistöäkin paikalle tulee yli 300 henkeä. Yli kahteenkymmeneen maahan kisoista televisioidaan suoraa ohjelmaa reilut 20 tuntia.
Kisoihin tulee noin 300 kilpailijaa sekä 150 huoltajaa ja valmentajaa.
Linjakummun mukaan kilpailujen budjetti on noin miljoona euroa. Kustannukset jakautuvat seuran, hiihtoliiton ja kaupungin kesken, joka vastaa kisapaikkojen rakentamisesta.
Suomen televisiolla kisoissa on vielä noin 170 000 euron budjetti ja Saksan televisio tulee myös omalla kalustollaan paikalle.
Mittaluokaltaan aivan toisenlaisessa kisamylläkässä kuusamolaiset ovat opissa kuin variksenpoika tuulessa.
Linjakummun mukaan eniten työtä on teettänyt televisioinnin, sääntöjen ja tiukkojen aikataulujen hiominen. Kisasirkuksen pitää rullata kuin rasvattu. Pääsponsoreiden mainoksetkin vaihtuvat kaikissa seitsemässä osakilpailussa. Siitä huolehtii kuitenkin lajin todelliset ammattilaiset.
"Vaatimustaso on huomattavasti korkeampi kuin aiemmin. Meidän koko porukka on nyt kunnon opissa ja se on hyvä asia, sillä Kuusamossa on tarkoitus järjestää vielä muitakin suuria kilpailuja", Linjakumpu kertoi.
Ilmat ainoa heikko lenkki
Rukan stadionilla odottaa pitkät jonot selostamoiksi ja muiksi tiloiksi tarvittavia viipaletaloja. Vip-alueella sahat soivat; kutsuvieraille salvetaan kelosta 30 metrin mittaista aitiota kunnon tarjoiluille ja kisojen seuraamista varten.
Vaikka tapahtumaan on pari viikkoa, mäkeä liipataan koneilla ja miesvoimin kuntoon.
Kuusamossa sää on oikutellut muutamana syksynä. Tämän vuoksi lumivarmuuden kanssakaan kuusamolaiset eivät halunneet ryhtyä pelaamaan. Maalialueella odottaa vielä isot kasat tykkilunta. Kaikki kilpaladut on levennetty kuuteen metriin ja niille on ajettu 30 sentin kerros lunta.
Postikorttimaisemia katsellessa työ näyttää jopa hätävarjelun liioittelulta, mutta Linjakummun mukaan mitään ei haluttu riskeerata.
Hänen mukaan suurin arvoitus koko kisojen kannalta onkin sää. Tilastojen mukaan senkin pitäisi olla marraskuun lopulla yleisöystävällinen. Entäpä yleisö?
"Me emme ole lähteneet tavoittelemaan kuuta taivaalta. Olemme laskeneet, että on hyvä, jos kisoissa käy kolmen päivänä aikana suunnilleen 20 000 ihmistä. Kaikki muut täällä ovatkin lähteneet mukaan, voimme haastaa enää vain yleisön", Linjakumpu naurahtaa.
Katsojillekin järjestäjät ovat tehneet melkoisia kädenojennuksia. Koululaiset pääsevät seuraamaan kisoja ilmaiseksi. Oulusta, Rovaniemeltä ja Kajaanista kisoihin on myös ilmaiskuljetuksia.