Kuusamo...Rukan laskettelukautta pidettiin nyt kesästä. Hellesäässä avattu kesärinne houkutteli laskettelijoita kokeilemaan talvista harrastusta normaalista poikkeavissa oloissa. Rinteen uskotaan olevan hiihtokunnossa kymmenkunta päivää. Vaikka perusajatuksena on ollut tarjota kilpapujottelijoille harjoittelumahdollisuus kotimaassa, toivottiin kesärinteen antavan oman lisänsä myös paikkakunnan matkailuun.
Tämä on ihanaa. Jos olisi mahdollista, jäisin tänne viikoksi, huudahti kuusamolainen Tuula Mustonen. Hän ja PäiviKarjalainen olivat lähteneet kokeilemaan kesärinnettä, koska tällainen täytyy ehdottomasti saada kokea.
Rinnehän on parempi kuin keväällä, ei jäinen eikä sohjoinen, Mustonen kiitteli. Myös kaikkien muiden kommentit kesärinteestä olivat kiittäviä. Hauskaa, yliveto, ihanaa, kuului vähäpukeisten laskettelijoiden suusta. Rukan Alppikoulun valmentaja ja kesälumihankkeen vetäjä Mikko Martikainen myhäili alahissillä tyytyväisenä. Aurinko paistaa kuumasti, linnut laulavat, ruoho vihertää, ilma on raikasta; ei laskettelu tämän eksoottisempaa voi olla; hän hehkutteli.
Martikainen on vetänyt 1,5 vuotta pitkää hanketta, joka päättyy elokuun lopussa. Hanke maksaa noin 145 000 euroa ja sen kustantavat Kuusamon kaupunki, Rukakeskus Oy, EAKR ja Oulun lääninhallitus. Perusajatus oli se, että keskitalvella tehdään lumitykeillä neljän metrin paksuudetla lunta. Se olisi taanut hiihtokelit kesäkuun lopulle. Tähän ei nyt kuitenkaan päästy. Osa lumetuksesta oli siirrettävä huhtikuulle, koska talvella Rukalla oli poikkeuksellisen suuria lumetusurakoita eri kisojen takia.
Myös epätavallisen lämpimät sääjaksot ovat vaikeuttaneet lumetusta ja rinteeseen ei voitu tehdä haluttua määrää lunta. Nyt lumen keskipaksuus on noin metri ja se sulaa kymmenen sentin vuorokausivauhtia. Martikaisen mukaan lunta olisi pitänyt olla metri enemmän.
Kesärinnettä varten on tarvittu Martikaisen mukaan suuri määrä tietoa ja taitoja, josta osa ennen kokematonta. Muualla ei tykkilumellä tehtyjä kesärinteitä hänen mukaansa ole, vaan yleensä kesärinteet sijaitsevat vuoristojen jäätiköillä. Kuusamossa on nyt hankittu kokemuksia siitä, miten talvella tehty lumi voidaan säilöä kohtuullisin kustannuksin niin että sitä riittäisi kesään saakka ja vielä seuraavaan syksyyn.
Rinne on lähtenyt kilpailijoiden tarpeesta. Martikaisen mukaan kaikilla ei ole varaa lähteä harjoittelemaan Keski-Euroopan Alpeille. Kaikissa lajeissa olisi päästävä harjoittelemaan läpi vuoden. Alppilajeissa kausi kestää meillä seitsemän kuukautta. Kesärinteellä kautta voitaisiin pidentää kuukaudella nyt ja syksyllä toisella kuukaudella.&
Kokeiluhankkeen loppuessa Martikainen tekee siitä laajan raportin. Jatkosta ei ole tietoa. Kesärinnekokeilua jatketaan joko täällä tai muualla.Toinen vaihtoehto olisi rakentaa lasketteluhalli, joko Leville, Tahkolle tai pääkaupunkiseudulle.
Alkavalla viikolla kesärinteen valloittavat alppijunnut. Heitä on tulossa kaikkiaan 80 harjoittelemaan Kalle Palanderin ja Sami Uotilan johdolla.
