Suomen hiihtoliitto on nimennyt Kuusamon Rukan ehdolle pohjoismaisten hiihtolajien maailmancup-avauksen isännäksi. Rukan kanssa maastohiihdon, mäkihypyn ja yhdistetyn avauskilpailuista kilvoitteli Kuopion Puijo.
Hiihtoliitto esittää Kansainväliselle hiihtoliitolle (FIS), että Kuusamo olisi avauskilpailujen pitopaikka vuosina 2003-05. Vastapainoksi Puijo saisi keväällä 2005 maailmancupin kilpailuja mäkihypyssä ja hiihdossa.
Vaakakuppi kallistui Rukan eduksi Puijoa parempien valmiuksien takia. Rukalle aiotaan muun muassa rakentaa noin 200 hengen kokoustila, jota voidaan käyttää kisoissa toimittajien työtilana. Avauskisa houkuttelee runsaasti sekä kotimaisia että kansainvälisiä tiedotusvälineitä.
- Tämä päätös on meille isompi asia kuin freestylen MM-kilpailut 2005, sanoo Kuusamon Erä-Veikkojen varapuheenjohtaja Juhani Heden.