Oulu Kärppien alkukautta ovat sävyttäneet useat niukat tappiot ja ennakoitua pienempi pistepotti. Moni penkkiurheilija puhuukin jo kriisistä tai ainakin ahdingosta, mutta joukkueen valmentaja Matti Alatalo pysyy rauhallisena.
"Joukkueen mielialassa ei ole mitään erikoista tai aikaisemmasta poikkeavaa. Tämä on huippu-urheilun realismia, ja tällä hetkellä meidän kohtalomme. Tulos on seuraus tehdystä työstä, ja työt on tehtävä tästäkin eteen päin", Alatalo kommentoi.
Kärppävalmentaja näkee, että jo Raumalla lauantaina joukkue paransi tekemisen tasoa, mutta tulosta se ei parantanut Lukon 2-1-voittoon päättyneessä ottelussa.
"Äärimmäisen tasainen ottelu, jossa eroa oli vain yksi maali", Alatalo muistuttaa.
Kun Kärpät kohtaa tiistaina kotonaan Ilveksen, joukkueen kokoonpanosta puuttuu pitkäaikaissairaiden Jari Viuhkolan, Mika Viinasen, Petri Koiviston ja Ilkka Mikkolan lisäksi myös Antti Aarnio, joka kärsii ruhjevammasta.
"Viinanen ja Mikkola aloittavat tällä viikolla kunnon harjoittelun. Jospa heidät saataisiin mukaan lauantaiksi", Alatalo visioi JYP-ottelua.
Ilves on aloittanut kautensa vahvasti. Sarjataulukossa viidentenä oleva Ilves on voittanut kuudesta ottelustaan neljä.
"Erittäin vaarallinen hyökkäysarsenaali, kokeneet maalivahdit ja pakit", Alatalo luonnehtii Heikki Mälkiän valmentamaa joukkuetta.
Piskuinen puolustajaAntti Ylönen joutuu ottelussa ikään kuin kaksoisrooliin.
"Hän on seitsemäs pakki ja tarvittaessa neljännen ketjun keskusmies. Jos esimerkiksi pakeille tulee jäähyjä, hänelle tulee käyttöä sillä osastolla", Matti Alatalo kertoo.
Kärpät on sarjataulukossa vasta 11:ntenä ja saanut kiekon vastustajan maaliin kuudessa ottelussa vasta kymmenen kertaa. Kärppien tilastollinen kehnous näkyy hyvin myös erikoistilannepelaamisessa. Ylivoimassa Kärppien ranking on 12:s ja alivoimassa viho viimeinen eli 14:s.
Kärppien kokoonpano tiistain
Ilves-ottelussa:
Maalivahdit: Tuomas Tarkki (Antti Rautiola).
I viisikko: Kristian Kuusela - Pekka Saarenheimo - Teemu Normio, Justin Forrest - Oskari Korpikari.
II viisikko: Kimmo Koskenkorva - Juho Keränen - Pavel Rosa, Atte Ohtamaa - Teemu Aalto.
III viisikko: Vesa Viitakoski - Veikko Karppinen - Joonas Donskoi, Juho Jokinen - Ossi-Petteri Grönholm.
IV ketju: Mikko Alikoski - (Antti Ylönen) - Tomi Pekkala.