OLS:n liigajoukkueen valmennusvastuun Jerry Ruhasen jälkeen tiistaina virallisesti ottanut Mika Mäkelä lupaa keltapaitojen esittävän tulevalla kaudella aktiivista peliä.
Mäkelä lupaa sen, vaikka seuran Isonkadun eteläpäässä sijaitsevan toimiston kassakaapissa on vasta yhdeksän pelaajan sopimukset.
Mitä sitten tämä aktiivinen pelitapa oikein tarkoittaa?
Mäkelä täsmentää sen verran, että peli on aktiivista sekä pallollisena että pallottomana.
Sumputtamaan emme siis ala missään vaiheessa, hän antaa esimerkin.
Managerin mieli levollinen
Sopimuksia on vasta yhdeksän, mutta salibandyjoukkueen manageri Pertti Walppu ei ainakaan tunnusta olevansa tilanteesta huolestunut.
"Muutaman runkopelaajan kanssa neuvottelut jatkuvat niin tiiviisti, että uskon sopimuspelaajiemme määrän kasvavan tässä aivan lähipäivinä", Walppu vihjaisee. Tiettävästi tuohon joukkoon sisältyvät myös viime kauden runkopelaajistoon kuuluneet maalivahti Jarno Ihme, kapteeni Antti Laitinen sekä koko liigan maalintekijäparhaimmistoon lukeutuva Mikko Helanen.
Varmoja lähtijöitä Walpun listassa on neljä: kakkosveskari Tuomas Karppinen meni Happeeseen, Jukka Kinnunen Josbaan, Vesa Ollikainen alasarjoihin ja Juha Männikkö pitää välivuoden.
"Kesäharjoitteluringissämme on nyt 21 pelaajaa, vuosi sitten tähän samaan aikaan oli yksi enemmän. Tilanne ei siis ole huolestuttava", Walppu todistelee.
Hän uskoo, että runkomiehet ovat valmiit allekirjoittamaan sopimuksensa jo tällä viikolla.
"Agentit sotkevat vähän tätä sopimusten tekoa. Mutta sanoisinko niin, että sekä Ihme, Laitinen ja Helanen ovat pelaajiamme 80 prosentin todennäköisyydellä."
Ruotsissa viime kaudella pelanneen Sami Kuorilehdon paluusta Ouluun on huhuiltu. Kuorilehdon prosentteja Walppu ei vielä uskalla hinata kovin ylös.
"Paluu on kokonaan kiinni Samin työpaikkakuvioista. Tilanne on ehkä fifty-fifty", Walppu pyöräyttää.
Kinnuselle ei
ole korvaajaa
Viime kaudella OLS oli liian paljon ykköskentällisensä varassa. Olisi ehkä herkkäuskoista luulla, että jatkossa tilanne muuttuisi paremmaksi, vaikka OLS-leirissä ymmärrettävästi laskeskellaankin toisin.
"Tarkoitus on, että meillä on yksi sellainen kentällinen, joka pystyy voittamaan minkä tahansa vastustajan kentällisen", valmentaja Mäkelä hahmottelee ja lisää heti perään, että "tarkoitus olisi myös kaventaa tämän ydinryhmän ja muun pelaajiston taitoeroa".
Siis: vaikea yhtälö.
"Nuorilla on näytön paikka", Mäkelä sanoo.
OLS:n ykköskentän kokenut maalipyssy Petri Turunen on näkemyksessään tossut tukevasti parketin pinnalla.
"Jo yksin Jukka Kinnusen menetys oli meille kova pala. En usko, että Suomen kentiltä hevillä löytyy pelaajaa, joka pystyisi hänet korvaamaan", Kinnusen viime kauden ketjukaveri sanoo.
OLS:n sopimuspelaajat 1.6.2004: Sami Keinänen, Harri Rautio, Lauri Pienipaavola, Tommi Ahola, Matti Rössi, Kimmo Väänänen, Petri Turunen, Jussi Kuparinen ja Mikko Tuohimaa. Liigakausi alkaa lauantaina 18. syyskuuta, jolloin OLS alustavan ohjelman mukaan matkustaa Kirkkonummelle Rangersin vieraaksi.