OLS:n salibandyn liigajoukkueen valmentaja Jerry Ruhanen on päättänyt lopettaa valmentamisen. "Kyllä se nyt saa riittää. Siviilityöni ovat lisääntyneet, ja sillä puolella myös vastuualueeni on kasvanut. En oikein usko, että ehtisin ja jaksaisin hoitaa siinä ohessa vielä valmennushommia tunnollisesti ja sataprosenttisesti", urheiluliike Rintamäen osastonhoitajana toimiva Ruhanen perustelee päätöstään.
Ruhanen on valmentanut OLS:aa neljän kauden ajan. Jokaisella kerralla hän on johdattanut joukkueen liigan pudotuspeleihin, mutta jokaisella kerralla tie on tyssännyt jo ennen välieriä. Ensin SSV pudotti OLS:n 3-1, sitten Oilers oli parempi numeroin 3-0 ja seuraavalla kaudella joensuulainen Josba pudotti Ruhasen joukot jatkosta luvuin 3-1.
Myös tänä keväänä Ruhanen ja OLS saivat kokea, että maan parhaat salibandyjoukkueet ovat ainakin yhden askeleen oululaisia edellä. Parhaillaan finaaleja pelaava SSV viskoi jääkylmää vettä OLS:n niskaan ratkaisemalla puolivälieräsarjan suoraan kolmella voitolla loppulukemin 17-7, 10-5 ja 6-3.
"Aika tylysti tuli seinä vastaan. Jälleen kerran", Ruhanen toteaa lyhyesti.
Ruhanen on seurannut tiiviisti SSV:n ja Oilersin välisen finaalisarjan otteluita.
"Kyllä niissä peleissä on huikea ero meidän peliimme."
Tärkeimmällä hetkellä
paukut lopussa
Päättynyt kausi oli ainoalle pohjoissuomalaiselle liigajoukkueelle pettymys.
Aivan syyskauden alkuotteluiden jälkeen OLS kärvisteli loukkaantumisten ja sairaustapausten kanssa. Keväällä ryhmä pysyi suhteellisen ehyenä, ja tehostuneen pelin ansiosta joukkue nousi runkosarjassa seitsemänneksi ja pääsi pudotuspeleihin. Taitavaa SSV:tä vastaan OLS:n kipinä ja osaaminen ei kuitenkaan enää riittänyt.
Monet OLS:n kokeneimmista pelaajista eivät pystyneet tärkeimmällä hetkellä parhaimpaansa. Paukut olivat kadonneet jo aikaisemmin joukkueen taistellessa pääsystä runkosarjassa kahdeksan parhaan joukkoon.
"Petri Turunen, Jarno Ihme ja jokunen muukin", Ruhanen listaa pelaajia, joilta hän odotti kevään ratkaisupeleissä paljon enemmän kuin mihin nämä pystyivät.
Maalitykki miettii
huhtikuun ajan
Myös pelaajarintamalla OLS:ssa on jo ehtinyt tapahtua muutoksia.
Puolustaja Eero Männikkö muuttaa pääkaupunkiseudulle ja aloittaa opiskelunsa Espoon kelloseppäkoulussa syksyllä. Todennäköisesti Männikkö jatkaa pelaamistaan jossakin Helsingin alueen joukkueessa.
OLS:n neljänneksi paras pistemies (24+13) päättyneellä kaudella oli hyökkääjänä pelaava Ville Veikkolainen. Hän on siirtymässä työn perässä takaisin Turkuun ja pelaa ensi kaudella ykkösdivisioonan TPS:ssa.
Sen sijaan OLS:n kapteeni Antti Laitinen ehti jo heti puolivälieräsarjan päätyttyä ilmoittaa jatkavansa OLS:ssa. Laitisen esimerkkiä seurannee myös kokenut Petri Turunen, joka tosin pohtii lopullista ratkaisuaan "vielä muutaman päivän".
Joukkueen maalitykki runkosarjassa oli jälleen Mikko Helanen. Monet liigaseurat ottaisivat Helasen mielellään joukkueeseensa. Mies itse miettii seuraavaa siirtoaan kymmenen päivän lomallaan Ranskassa.