RS-viruksen pelätään leviävän laajalti loppuvuodesta. Perinteisesti joka toinen vuosi normaalia ärhäkämmäksi yltyvä RSV kiusaa erityisesti pikkulapsia.
Useimmiten viruksen aiheuttaman alahengitystietulehduksen oireet muistuttavat tavanomaista flunssaa. Imeväisikäisille se on varsin yleinen sairaalahoitoa vaativa sairaus. Keskosena syntyneille virus saattaa olla vakava.
Virustilannetta selvittäneen lääkealan yrityksen Abbottin mukaan lapset voivat sairastua samanaikaisesti sekä RS-viruksen aiheuttamaan hengitystietulehdukseen että sikainfluenssaan.
Toistaiseksi RS-viruksen aiheuttamaa hengitystulehdusta vastaan ei ole rokotetta, joten ainoa keinoa suojautua on huolehtia ennaltaehkäisystä. Esimerkiksi säännöllinen käsienpesu ja läheisen kontaktin välttäminen flunssapotilaan kanssa ovat käyttökelpoisia keinoja.
