Val di Fiemme Räväkkyys ja röyhkeys ovat tiistaina ominaisuuksia, joita kaivataan Val di Fiemmen MM-kilpailujen avausmatkalle, 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan yhteislähtökisaan, starttaavilta suomalaishiihtäjiltä. Heidän on pedattava lähtökiihdytyksessä itselleen vahvat asemat, jotta he pääsisivät maastoon letkan kärkipäässä.
- Toivon, että pääsen hyödyntämään piilevää röyhkeyttäni. Viime kisoissa olen kyllä ollut aina lähdön jälkeen viimeisen kolmanneksen joukossa, Kaisa Varis naurahti Suomen joukkueen ennakkoinfossa Predazzossa maanantaina.
MM-kisahistorian ensimmäiseen yhteislähtöön starttaavat suomalaisista myös Aino-Kaisa Saarinen, Riikka Sirviö ja Annmari Viljanmaa. Kukaan nelikosta ei tunnustaudu yhteislähdön varauksettomaksi kannattajaksi.
Yhteislähdön startti vaatii perinteisellä hiihtotavalla vahvaa tasatyöntäjää. Ylävartalon käyttö ratkaisee pitkälti sen, kuka hiihtäjistä pääsee Lago di Teseron hiihtostadionilta ensimmäisenä maastoon.
Varikselle startit ovat olleet vaikeita niin maailmancupeissa kuin Valkeakosken SM-hiihtojen takaa-ajossakin, jossa hän jäi kansallisessakin kaartissa useiden hiihtäjien selustaan.
- Olen aina jäänyt startissa. Jo kymmenen sekunnin eron hiihtäminen kiinni on kovan työn takana, Varis laskeskeli.
Varis puolustaa Val di Fiemmessä 15 kilometrin kilpailun MM-pronssiaan. Lahdessa mestari oli Skari ja hopeaa vei nyt kilpailukiellossa oleva Venäjän Olga Danilova.
- Olisin onneni kukkuloilla, jos saisin tiistaina mitalin, Varis ennakoi.
Viime vuoden olympialaisissa hän hallitsi yhteislähdön niksit, mutta silloin hiihtotapa oli Varikselle mieluisampi vapaa. Mitali karkasi kuitenkin suksien huonoon luistoon laskuissa, ja Varis sijoittui viidenneksi.
Val di Fiemmeä varten Varis keskittyi ja harjoitteli kotioloissa Jyväskylässä. Hän jätti tarkoituksella Asiagon maailmancupin väliin viime viikonloppuna.
- Hiihdän näissä kisoissa kolme ensimmäistä matkaa. Oli järkevämpää jättää Asiagon kisa väliin, lauantaina MM-kisapaikkakunnalle saapunut Varis kertoi.
Viljanmaa kaipaa malttia
Yhteislähdössä on startin lisäksi pysyttävä koko ajan hereillä, jotta pystyy reagoimaan muiden hiihtäjien vauhdin kiristämisiin ja nykäyksiin. Tilaa hiihtämiseen pitäisi onneksi olla riittävästi, sillä latuja on kolmesta neljään matkan varrella.
- Yhteislähtö ei ole parasta mahdollista tekniikalleni, mutta yritän hyödyntää aikaisempien yhteislähtöjen kokemustani. Olen yleensä aloittanut liian kovaa, mutta nyt pitää avata maltilla, Viljanmaa suunnitteli.
Vaikka kisa vaatii ripeää alkutahtia, maltti on kuitenkin pidettävä mukana. Etenkin sen takia, että viiden kilometrin ladun kaksi ensi kilometriä ovat nousuvoittoisia. Jos nousuissa repii itsensä piippuun, kärki karkaa vääjäämättä.
Viljanmaa ja Sirviö myönsivät kummatkin, ettei röyhkeys ole heidän hiihtämiselleen ominaista. Kumpikin toivoo kuitenkin kauden parasta tulosta.
- Kilpailu etenee sen mukaan, miten selviää lähtörytäkästä, Sirviö sanoi.
Saarinen on hiihtänyt perinteisen hiihtotavan normaalimatkoilla tällä kaudella kahdesti 15 parhaan joukkoon. Sama on hänelle realistinen tavoite myös MM-avausmatkalta.
- Toivottavasti alussa ei tule pahempaa sumppua ladulle, ettei joudu seisoskelemaan, kertoi Saarinen, joka ehti sairastaa muutaman päivän nuhaflunssan Valkeakosken SM-hiihtojen jälkeen.