Kansainvälisen lentorahtikeskushankkeen ympärille Rovaseutu-kuntayhtymässä syntyneitä rahoitusepäselvyyksiä puidaan usean päivän ajan Rovaniemen käräjillä helmikuun 2. päivänä alkavassa istunnossa. Syyttäjä vaatii Rovaseudun entiselle toimitusjohtajalle Paavo Kykkäselle rangaistusta virkavelvollisuuden rikkomisesta ja luottamusaseman väärinkäytöstä Rovaseudun kuntayhtymä vaatii entiseltä toimitusjohtajalta kaikkiaan 317 000 euron korvauksia.
Oikeudenkäynti liittyy vuoden 2000 tapahtumiin, jossa Rovaniemen kaupungin, maalaiskunnan ja Ranuan yhteisessä Rovaseudun kuntayhtymässä selviteltiin mahdollisuuksia perustaa Rovaniemelle Port of Lapland Cateway -lentorahtikeskus. Apuna selvittelyssä käytettiin amerikkalaista konsulttia Ravi Sikandia.
Toinen oikeudenkäynnin haara koskee Airgate to Barents -hanketta, jota jatkettiin, vaikka lopullista rahoituspäätöstä ei ollut saatu.
Syytteen mukaan toimitusjohtaja Kykkänen ei vienyt Sikandin kanssa allekirjoittamiaan sopimusmuistioita kuntayhtymän hallituksen käsiteltäväksi.
Toimitusjohtajan toiminnan seurauksena kuntayhtymälle aiheutui huomattavia lisävelvoitteita. Kykkänen on esitutkinnassa kiistänyt häntä koskevat syytteet ja sanonut saaneensa kuntayhtymän hallituksen puheenjohtajalta Esko Riepulalta ohjeet toimia niin, ettei aiheudu vahinkoa kuntayhtymälle.
Kykkänen sanoo toimineensa huolellisen toimitusjohtajan tavoin jouduttuaan keskellä riitatilannetta, jossa kuntayhtymällä oli konsultilta saamatta kuudesta raportista vielä kaksi. Ne kuntayhtymä sai maksettuaan konsultille kahdessa vaiheessa yhteensä 95 000 USA:n dollaria.
Todellinen allekirjoitus vai ei
Oikeudenkäynnissä haetaankin vastausta siihen, muuttuiko kuntayhtymän projektikäytäntö siinä vaiheessa, kun Paavo Kykkänen tuli toimitusjohtajaksi ja miten hallitus on valvonut toimitusjohtajan työtä.
Rovaseutu kuntayhtymän projektisotkut tulivat veronmaksajien tietoon siinä vaiheessa, kun amerikkalainen konsultti lähetti toukokuussa 2003 kuntayhtymän kunnanjohtajille kirjeen. Siinä hän vaati viiden miljoonan USA:n dollarin suuruista korvausta Kykkäsen kanssa allekirjoittamansa sopimuksen perusteella.
Kykkänen kielsi kirjoittaneensa sopimusta koskaan alle eikä sellaista tiennyt mitään kuntayhtymän hallituskaan. Syyttäjän mielestä Kykkänen on allekirjoittanut sopimuksen, jonka oikeellisuudesta poiki monimutkainen ja monipolvinen prosessi.
Konsulttiyritys uhkasi viedä Rovaseudun käräjille Yhdysvaltoihin ellei sopimuksenmukaista korvausta makseta. Kuntayhtymän mielestä ei voida vaatia korvausta maksettavaksi, koska ei ole olemassa mitään sopimustakaan.
Konsultin uhkailut kuntayhtymän haastamiseksi kuivuivat kokoon samoin kuin koko lentorahtihankekin. Tapauksen paljastuttua toimitusjohtaja aluksi "hyllytettiin" ja pian sen jälkeen hän oli entinen toimitusjohtaja.