Harri Rovanperä sai sopivasti lisäpontta perjantaina alkavaan Uuden-Seelannin ralliin, kun Peugeot-tallin ja jyväskyläläisen kahden vuoden sopimus vahvistui.
Käytännössä Rovanperän jatko ranskalaistallissa varmistui jo Suomen MM-rallissa elokuussa, kun tehtaan rallitoimintaa johtava Corrado Provera ilmoitti pitävänsä Rovanperän tallissa.
Sopimus takaa Rovanperälle täyden MM-sarjan seuraavan kahden vuoden ajaksi. "Viimeksi tuntui näin hyvältä vuosi sitten, kun poika syntyi", Rovanperä säteili torstaina Aucklandissa.
Sopimuksen mukaan Rovanperä ajaa tehdasautolla sorarallit ja mahdollisesti tehtaan satelliittitallin autolla asvalttikisat.
"Provera arveli, että asvaltitkin saatetaan ajaa tehtaan autolla. Hän vakuutti ettei minun tarvitse kalustosta murehtia", Rovanperä sanoo.
Sopimus tarjoaa jyväskyläläiselle mahdollisuuden ajaa ensimmäisen kerran urallaan kilpailukykyisellä kalustolla kuljettajien maailmanmestaruudesta. "Se on tavoite. Totta kai", Rovanperä sanoo.
Kuluvalla kaudella Rovanperä, 35, aloitti kilpailemisen Peugeotilla Ruotsin rallissa, jossa hän ajoi uran ensimmäisen MM-voiton. Sittemmin hän sijoittui Kreikan MM-rallissa kolmanneksi ja Safari-rallissa toiseksi.
Rovanperä oli tukevasti kiinni kakkossijassa myös Suomen MM-rallissa, mutta joutui iskunvaimenninongelmien takia tyytymään neljänteen sijaan.
Perjantaina alkavassa Uuden-Seelannin rallissa Rovanperä on tyytyväinen, jos on maalissa kolmen parhaan joukossa.