Harri Rovanperä oli odotetusti omaa luokkaansa ralliautoilun MM-sarjaan pyrkivän Corona-rallin avauspäivänä Meksikossa.
Rovanperä voitti Peugeotin WRC-autolla kaikki lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa ajetun etapin seitsemän erikoiskoetta. Eroa toisena olevaan Andres Montaltoon on jo reilut 12 minuuttia.
Rovanperän ajokki ei kisan ensimmäisellä etapilla toiminut aivan toivotulla tavalla, mutta se ei tuottanut ongelmaa: kovimmista vastustajista Montalto ja kolmantena oleva Meksikon Rodrigo Ordonez ajavat N-ryhmän autoilla.
"Auton balanssi ja jousitus eivät olleet aivan nappikunnossa. Ongelmia oli polttoaineensyötössäkin, jonka takia kone sammui muutaman kerran päivän mittaan, mutta erikoiskokeet olivat upeita", Rovanperä kertaili avausetappia.
Ensimmäisen osuudenn seitsemästä erikoiskokeesta kolme ajettiin kahteen kertaa: tämä ei Rovanperän mukaan syönyt tien pohjia. "Iltapäivällä, kun erikoiskokeet ajettiin uudestaan, ne olivat puhdistuneet ja todella hienoja ajaa. Päivän viimeisellä ek:lla renkaat olivat aika kovilla", Rovanperä muisteli.
Avauspäivän etapilla oli kaikkiaan 135,17 kilometriä erikoiskokeita. Se karsi kisaan mukaan lähteneistä 37 kuljettajasta 14. Kilpailu päättyy sunnuntaina.
