Rovaniemen kaupungin ja Rovaniemen maalaiskunnan yhdistyminen ensi vuoden alusta on lopullisesti selvä. Valtioneuvosto hyväksyi keskiviikkona esityksen, jolla kaupunki ja maalaiskunta lakkautetaan. Tilalle perustetaan ensi vuoden alusta kunta nimeltä Rovaniemi. Se kuitenkin käyttää nimitystä kaupunki.
Rovaniemen kaupunginvaltuuston ja Rovaniemen maalaiskunnan kunnanvaltuusto päättivät vuosi sitten kuntien yhdistämisestä. Syyskuussa ne esittivät valtioneuvostolle kuntajaon muuttamista.
Molempien kuntien lakkauttaminen ja uuden kunnan perustaminen perustuu selvitysmiehen ehdotukseen.
Suur-Rovaniemen synnyttämistä on luonnehdittu nimenomaan strategiseksi kuntaliitokseksi, jossa ei vain poisteta kuntarajoja vaan luodaan toiminnallisesti entistä vahvempi kaupunki.
Yleisesti hyväksytty
Rovaniemen maalaiskunnan kunnanvaltuuston varapuheenjohtaja Matti Keskiniva (kesk.) sanoo, että liitoksesta ei enää isommin isketä tarinaa katuparlamenteissa. Ajatukseen on jo ehditty tottua.
"Pelkoa ei ole ilmassa, mutta tietysti monia askarruttaa, miten yhdistymissopimus saadaan käytännössä toteutetuksi. Vaaleissa äänestysinto voi nyt nousta hyvinkin suureksi, onhan tilanne uusi ja mielenkiintoinen", Keskiniva uskoo.
Rovaniemen kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Tapio Tuomilaakso (kok.) arvelee, että liitos on jo yleisesti hyväksytty ja mahdolliset ristivedot laantuneet.
"Henkilöstökysymykset keskusteluttivat melko paljon, mutta sopu löytyi niissäkin. Yhdistymisavustus on tarpeen, mutta sen merkitys pitää suhteuttaa. Saman rahamäärän saisimme verotulojen kautta noin 500 työpaikalla", Tuomilaakso muistuttaa.
Valtio tukee kuntien yhdistymistä laskennallisella yhdistymisavustuksella. Mahdollista on myös valtionosuuksien vähenemisen korvaaminen ja investointi- ja kehittämishankkeiden tukeminen.
Kaikissa yhdistämistapauksissa myönnetään laskennallista yhdistymisavustusta. Sitä maksetaan portaittain alenevasti muutoksen voimaantulovuotena ja sitä seuraavina neljänä vuotena. Yhdistymisavustuksen enimmäismäärä viiden vuoden aikana on runsaat 6,7 miljoonaa euroa.
Vaalit jo syksyllä
Valtionosuuksien vähenemisen korvaamisen tarve ratkeaa siinä vaiheessa, kun vuoden 2006 valtionosuuslaskelmat valmistuvat. Rovaniemen kaupunki ja Rovaniemen maalaiskunta ovat hakeneet sisäministeriöltä enimmäismäärää eli 1,7 miljoonan euron tukea investointi- ja kehittämishankkeisiin. Ministeriö päättää tuesta myöhemmin.
Rovaniemen kaupungin ja Rovaniemen maalaiskunnan hallinnon ja palvelujen järjestämissopimuksessa ehdotetaan, että uudessa kunnassa toimii ensimmäisenä ja toisena vaalikautena eli vuosina 2006-2008 ja 2009-2012 valtuusto, jossa on 75 jäsentä.
Koska Rovaniemen kaupungin ja Rovaniemen maalaiskunnan kuntajaon muutos tulee voimaan kesken vaalikauden ja koska kunnat eivät ole sopineet, että niiden valtuustot muodostavat uuden kunnan valtuuston, järjestetään uudet kunnallisvaalit. Uuden kunnan kunnallisvaalien vaalipäivä on sunnuntai 2. lokakuuta.
Uusi valtuusto kokoontuu pian valinnan jälkeen päättämään muun muassa uuden kaupungin ensi vuoden talousarviosta. Vanhat valtuustot istuvat vuoden loppuun sen rinnalla hoitaen omat asiansa loppuun.