Noin 60 000 asukkaan kaupunkiin rakennetussa lähidemokratiamallissa kyläryppäiden valitsemat aluelautakunnat vastaavat pitkälti alueidensa palveluista ja niiden kehittämisestä.
– Malli on poikinut uusia ratkaisuja nimenomaan lähipalveluiden tuotantoon paikallisten yrittäjien kanssa, perusteli yksikönjohtaja Keijo Sahrman, joka luovutti keskiviikkona palkinnon Kuntaliiton puolesta. Tämän vuoden kylämyönteisintä kuntaa oli Kuntaliiton ohella valitsemassa Suomen Kylätoiminta ry.
Aluelautakuntien kehittäminen lähti liikkeelle jo lähes 20 vuotta sitten Yläkemijoelta, ja nyt Rovaniemi on ulottamassa mallin kaikille keskeisille kyläalueille. Lautakunnilla on myös rahaa käytössään. Tänä vuonna muun muassa Yläkemijoki voi ostaa palveluja noin kahdella miljoonalla eurolla.