Rovaniemen kaupunki on askel askeleelta vakauttamassa talouttaan, mutta vakaaseen talouteen on vielä matkaa monta vuotta. Rovaniemen uuden kaupunginjohtajan Mauri Gardinin kaupunginhallitukselle esittämässä ensi vuoden talousarvioehdotuksessa jatketaan kaupungin toimintojen yhtiöittämistä ja palvelujen tuottamista asukkaiden todellisista tarpeista lähtien. Kaupunki ei aina välttämättä tuota palveluja itse. Vanhusten palveluissa otetaan käyttöön päivähoidon tavoin palvelusetelit.
Kaupunginjohtaja Gardinin maanantaina julkistama talousarvioesitys on kaupunginhallituksen määrittämän raamin mukainen . Kaupunginhallitus aloitti sen käsittelyn maanantaina saadakseen esityksen joulukuun alussa pidettävään valtuustoon.
Rovaniemi saa toimintamenojen kasvun pysäytetyksi ja kokonaislainamääräkin kasvaa hallitusti. Lisää lainaa tarvitaan teiden ja tilojen peruskorjaukseen ja uusinvestointeihin, joihin kaupunki käyttää vajaat 10 miljoona euroa. Lisälainasta huolimatta velkaa on vuoden lopussa vähemmän kuin vuonna 2002. Ensi vuoden budjetin rakentamiseen on vaikuttanut vuokra-asuntokannan myynti Kunta-Asunnoille ja energialaitoksen yhtiöittäminen. Yhtiöittämisen selvittäminen käynnistetään myös kaupungin tilapalvelun osalta. Tarkoituksena on saada säästöjä, kun kaikki kaupungin omistamat tilat tulisivat vuoden 2005 alusta yhtiön hoidettavaksi. Yhtiöittämistä kaavaillaan myös vesi-ja viemärilaitoksessa.
Toimintamenojen kasvun taittumisen ja jopa alentamisen rinnalla luodaan edellytyksiä yritystoiminnalle, sillä verotulojen kasvu ja toimintamenojen kehitys tulee olla samansuuntainen. Näin voidaan huolehtia kaupunginvaltuuston keskeisiksi tavoitteeksi asettamista peruspalveluista. Gardin lupaa, että kaupungin palvelujen tuottaminen asukkaiden todellisista tarpeista merkitsee kaikkien palvelurakenteiden läpikäymistä ja mahdollisesti tarpeettomien palvelujen lakkauttamistakin. Palvelutason määrittänee kaupunginvaltuusto.
Kuntalaisten ikärakenteen muutoksen vuoksi henkilöstön työtehtäviä ja toimenkuvia jouduttaneen tarkastelemaan uudelleen. Yksilöllisellä ohjelmalla työntekijä voidaan koulutusta apuna käyttäen siirtää esimerkiksi päivähoidosta vanhustenhuoltoon kuitenkin siten, että henkilöstö voi tuntea turvallisuutta tulevaisuudestaan.
Rovaniemen kaupungin yhdistämisselvityksestä huolimatta jatketaan maalaiskunnan kanssa yhteistä strategiatyötä monilla osa-alueilla. Rovaniemen asemaa Lapin läänin pääkaupunkina vahvistetaan valtakunnallisella aluekeskusohjelmatyöllä.
Vanhainkodin peruskorjaus valmistunee keväällä ja Ounasvaaran yläaste ja lukio tulee peruskorjattavaksi. Kunnallistekniikkaa rakennetaan Ounasrinteen Järripeipon alueelle. Kerrostalovaltainen alue monipuolistuu 22 omakotitalotontilla ja kuudella rivitalotontilla.
Kaupungin keskustasta suunnitellaan paikkaa , jossa asukkaiden lisäksi viihtyisivät myös matkailijat. Suunnitelma kävelykadun jatkamiseksi ja Rovakadun rakentamiseksi kokonaan uudestaan toteutetaan vuonna 2005.
Mäntyvaaran aluerakennustyöt saatetaan päätökseen ensi kesän Kuninkuusraveja varten.