Rovaniemi aikoo laajentaa lähidemokratiamallia, jolla pyritään hidastamaan poismuuttoa kaupungista.
Kaupunki suunnittelee nyt viittä uutta lautakuntaa, jolloin uusi lähidemokratiajärjestelmä kattaisi kaikki keskustan ulkopuolella olevat kylät.
Sen piirissä olisi yli 6 000 asukasta, mikä on kymmenisen prosenttia Rovaniemen väestöstä.
Järjestelmä on ollut käytössä Yläkemijoella jo parikymmentä vuotta.
Vielä pari vuotta sitten kaupunki pohti aluelautakunnan lakkauttamista. Kuntauudistuksesta ja liiallisesta keskittämisestä syntyneen keskustelun mainingeissa päättäjät ovat tehneet täyskäännöksen.
Yhdeksää kylää ja niiden noin tuhatta asukasta edustava aluelautakunta käyttää palveluihin noin kaksi miljoonaa euroa vuodessa.
Yläkemijoen aluelautakunta vastaa kattavasti alueensa palvelujen ostamisesta. Suurimman osan budjetista nielee perusopetus. Omaa ideointia edustaa kotiapukuponki, jolla ikääntyneet asukkaat voivat ostaa pientä arjen apua paikallisilta yrittäjiltä.
Kunta-alan asiantuntija professori Krister Ståhlberg pitää Yläkemijokea maan kiinnostavimpana lähidemokratian mallina.