Luonto, saamelaiset ja joulu listataan eräiksi vahvuuksiksi, kun Rovaniemi pyrkii vuoden 2011 Euroopan kulttuuripääkaupungiksi. Kaupungissa valmistellaan opetusministeriölle parhaillaan hakemusta, ja omaa kulttuuripääkaupunkiohjelmaa muodostetaan seminaarisarjan avulla.
Hakijoita kulttuuripääkaupunki-tittelillä riittää. Kiinnostuneita ovat muun muassa Turku, Tampere, Savonlinna, Vaasa ja Oulu.
Rovaniemen kulttuurijohtajan Marja Wideniuksen mukaan kaupungin vahvuuksia ovat muun muassa luontoyhteys ja luontomatkailu.
- Yleensä hankkeissa on korostettu citykulttuuria. Rovaniemellä on mahdollisuus tuoda esiin luonnon ja kulttuurin yhteys korostetusti. Luonnon läheisyys on ollut alueen ihmisille aina merkityksellistä, Widenius sanoo.
Wideniuksen vahvuuslistalta löytyvät myös joulu ja joulupukki, Alvar Aallon arkkitehtuuri, sekä alkuperäiskansa saamelaiset.
Helsinki oli vuonna 2000 yksi Euroopan kulttuuripääkaupungeista.