Kulttuuripääkaupungiksi hakeneita kaupunkeja arvioinut raati tarjoaa ministeri Tanja Saarelalle (kesk.) Rovaniemeä ja Turkua Suomen ehdokkaiksi EU:n vuoden 2011 kulttuuripääkaupungiksi.
Tiettävästi raadin perusteluista on jopa luettavissa vahvempi liputus Rovaniemen kuin Turun puolesta, vaikkei kaupunkeja ole laitettu järjestykseen. Turussa hakemusta on valmisteltu jo vuosia. Niinpä valinta on siellä odotettu.
Sen sijaan Rovaniemen nosto toiseksi ehdokaskaupungiksi on yllätys. Rovaniemi kukisti paitsi Tampereen, jota loppusuoralle asti pidettiin Turun suurimpana kilpailijana, myös toisen pohjoisen hakijakaupungin eli Oulun.
Kalevan tietojen mukaan raati kehuu Rovaniemen hakemusta ohjelmavuoden jaksotukseltaan hakemuksista onnistuneimmaksi. Ohjelmassa onnistutaan kiteyttämään koko Lapin omaleimainen kulttuuri kahdeksaan vuodenaikaan. Näin on saatu onnistunut rytmitys koko kulttuuripääkaupunkivuodeksi.
Raadin mielestä Rovaniemi olisi kuitenkin selkeä vastakohta Tallinnalle, jonka varjoon Suomen toinen ehdokas Turku uhkaa jäädä.
Oulua, Jyväskylää ja Lahtea pidettiin tasavertaisina hakijoina, mutta niiden ohjelmia vielä liian epäkypsinä.
Oulun hankkeen projektipäällikkö Petri Sirviö myöntää puutteen, mutta hänestä Oulun puolesta puhuisi monta muuta painavaa tekijää.
Valinta Suomen ehdokkaasta on täysin kulttuuriministeri Tanja Saarelan omassa harkintavallassa. Hän tekee ratkaisunsa maanantaina sairauslomalta palattuaan.