Rovaniemi jäi Euroopan kulttuuripääkaupunkikisassa kakkoseksi, vaikka seitsemää hakemusta arvioinut asiantuntijaraati hehkutti Rovaniemen suunnitelmia kulttuurivuodeksi näyttäviksi ja omintakeisiksi.
Ohjelmaan on kiinteästi kytketty Lapin omaleimainen, arktinen kulttuuri, mutta raati pelkäsi, että Rovaniemen hanke valjastetaan liiaksi matkailun palvelukseen.
Suomen ehdokkaaksi vuoden 2011 kulttuuripääkaupungiksi seuloontuneelta Turulta raati jäi kaipaamaan vahvempaa omaleimaisuutta. Turkua patistetaan lisäämään kansallista yhteistyötä ohjelmaansa.
Turun valttina
ulottovuus"
Kulttuuriministeri Tanja Saarelan (kesk.) maanantaina tekemän päätöksen perusteluissa korostetaan, että Turun ohjelmassa toteutuu eurooppalainen ulottuvuus, jonka vahvana perustana on Itämeren kulttuuripiirin yhtenäisyys.
Kulttuuriministeri ei ollut tiedotustilaisuudessa itse paikalla perustelemassa päätöstään, vaan valinnan julkisti johtaja Rauno Anttila opetusministeriöstä.
Sairauslomalla pitkään ollut Saarela aloitti maanantaina kesälomansa. Anttila perusteli ministerin poissaoloa sillä, että Suomen EU-puheenjohtajuus vaatii ministeriltä voimia, koska silloin pitää olla täydessä iskussa.
Turulla massiivinen
budjetti
Turku sai raadilta kehuja, että sen ohjelma on jo nyt yksityiskohtainen ja valmiin oloinen. Turku palaa -niminen ohjelma sisältää 35 hankekokonaisuutta. Turku oli hakijoista ainoa, joka pitää ohjelmassa kulttuurivuotta varten suunnitellut hankkeet erillään vuotuisista tapahtumista.
Turun hakemukseen valmisteluun oli käytetty runsaasti aikaa eikä ulkopuolisen asiantuntemuksen hankkimistakaan oltu kaihdettu.
Vahvana valttina Turulla oli massiivinen 55 miljoonan budjettisuunnitelma. Rovaniemi oli kaavaillut toteuttavansa kulttuurivuoden 12 miljoonalla.
Asiantuntijaraadin puheenjohtaja, filosofian maisteri Pekka Kärki vakuutti, ettei budjetin suuruus ratkaissut valintaa.
Kärki myönsi, että Rovaniemen budjetti oli selvästi alimittainen. Myös Rovaniemen organisaatiota ja osaamispohjaa kulttuurivuoden toteuttamiseksi olisi pitänyt vahvistaa.
Vuoden 2011 kaksi Euroopan kulttuuripääkaupunkia valitaan Suomesta ja Virosta. EU:n laajentumisen seurauksena kulttuurikaupunkeja on vuoteen 2018 saakka kaksi ja siitä eteenpäin jälleen yksi. Viron ehdokas on Tallinna.
Raadin arviointiraportin mukaan Rovaniemi olisi ollut aidosti kiehtova ja monessa suhteessa ajankohtainen kannanott o kulttuurien moninaisuuteen.
"Erilaisuudessaan se sopisi Tallinnan pariksi eurooppalaiseksi kulttuuripääkaupungiksi", raportissa todetaan.
Turusta avautuu raadin mukaan suora merellinen yhteys Tallinnaan ja kaupungissa on hyvin toimiva matkailun infrastruktuuri.
Mänttä ja Tampere
päihittivät myös Oulun
Raadin mielestä Turun ja Rovaniemen lisäksi myös Mänttä ja Tampere erottautuivat omilla erityisillä ansioillaan. Jyväskylä, Lahti ja Oulu olivat asiantuntijoiden mukaan epäkypsiä.
Pekka Kärjen lisäksi raatiin kuuluivat professori Seppo Kimanen, design manager Laura Sarvilinna ja teatteritaiteen ylioppilas Pamela Tola. Sihteerinä toimi kulttuurisihteeri Iina Berden opetusministeriöstä.
Nuoria edustanut näyttelijä Tola myönsi valinnan olleen vaikea. Hän kehui, että kaikissa hakemuksissa oli jotakin nuorillekin.
Vastaavaa kansallista kulttuurialan kilpailua kaupunkien kesken ei ole ennen järjestetty.