Matkailuinvestoinneissa muista Pohjois-Suomen paikkakunnista jälkeenjäänyt Rovaniemi aikoo ponnistaa vahvaan matkailun kasvuun seuraavan kymmenen vuoden aikana. Tavoite ei olekaan aivan vähäinen. Juuri valmistunut matkailustrategia tähtää matkailuvolyymin kaksinkertaistamiseen.
Pitkälti joulumatkailun loisteessa paistatellut Rovaniemi ei aio jäädä roikkumaan yksistään sen varaan vaan aikoo kasvattaa ympärivuotista matkailua. Niinpä tuotekehityksessä panostetaan paljon kevään, kesän ja syksyn tuotteisiin. Lisää kasvua odotetaan kokous-ja konferenssimatkailusta, vapaa-ajan matkailusta ja tapahtumista sekä matkailusta, joka nivoutuu ympäri vuoden hyvinvointipalveluihin.
Rovaniemen kaupunginhallituksen maanantaina pöydälle jättämä matkailuvisio säilyttää nykyiset ohjelmapalvelut ja perinteisillä käyntipaikoilla, Joulupukin pajakylällä, Ounasvaaralla, Santaparkilla, Arktikumilla ja Ranuan eläinpuistolla on edelleen oma vetovoimansa. Nyt tarvitaan kuitenkin niiden rinnalle tukku uusia houkuttimia. Ympäristön joki-ja järviluonnon virkistyskäytön hyödyntäminen on paljolti alkutekijöissään, joten siinä nähdään suuria mahdollisuuksia. Myös niin sanottu Valion tontti Kemi-ja Ounasjoen yhtymäkohdassa Lainaassa tulisi ottaa matkailu-ja virkistyskäyttöön.
Viipymä ja käyttöaste ylös
Matkailun kasvu Rovaniemellä on ollut hyvää koko 2000-luvun verrattuna koko Suomeen. Vuosittaiseksi tavoitteeksi on asetettu seitsemän prosentin kasvu. Matkailijoiden viipymää yritetään pidentää keskimäärin kuuteen päivään ja hotellien käyttöastetta nostaa 60 prosenttiin.
300 henkilötyövuoden kasvu vuoteen 2010 mennessä nähdään mahdolliseksi tavoittaa matkailualan yrittäjien, muiden palveluyritysten ja kaupungin yhteistyöllä. Uudet tavoiteltavat matkailijaryhmät, etenkin lapsiperheet edellyttävät mökkimajoituskapasiteetin huomattavaa lisäämistä.
Vaikka nyt aiotaan panostaa vahvasti kesään, talvimatkailua ei kuitenkaan unohdeta. Rovaniemen ja Ranuan talvimatkailua aiotaan kehittää tavoitteena talvisesongin pidentäminen etenkin kevätkaudelle.
Yhteistyötä tiivistetään
Rovaniemi on säilyttänyt johtavan markkinaosuuden matkailussa Lapissa ja sen on tehnyt mahdolliseksi matkailun veturina olleen usean yrityksen verkosto. Tulevaisuudessakin pienten yritysten yhteistyön kautta synnytetään suurempi yrityskonsortio. Se on mahdollista luoda joko suoraan yritysten kesken tai alueellisen kehitysyhtiön Rovaniemen Matkailu ja Markkinointi Oy:n sateenvarjon alle.
Rovaniemen matkailun markkinointi ja myynti ei ole sellaisella tasolla, jona sen pitäisi olla. Varsinkin sähköinen kaupankäynti vaatii kehittämistä.
Matkailun kehittymisen nähdään palvelevan myös kaupunkilaisia, jotka voivat nauttia lisääntyvistä virkistysalueista ja vapaa-ajanpalveluista.
Matkailustrategian hyväksymisen jälkeen laaditaan toimenpideohjelma, jossa määritellään strategisten kehittämishankkeiden yksityiskohtaisemmat sisällöt, päätetään hankkeiden vastuutahot, toteuttajat ja aikataulu, jossa hankkeet toteutetaan.