Rovaniemelle muutama vuosi sitten valmistunut, huomattavan EU-rahoituksen turvin rakennettu monitoimihalli Lappi-areena on nyt virallisestikin pudonnut veronmaksajien syliin. Uuden Rovaniemen kaupunginhallitus joutui lähes ensi töikseen ottamaan hallin rakentamiseksi annetun kaupungin 3,6 miljoonan euron eli 21 miljoonan markan takauksen kaupungin vastattavaksi. Syy on hyvin yksinkertainen: Hallin vuokraajalta ei voida periä niin suurta vuokraa, jolla Lappi-areenaa hallinnoiva yhtiö pystyisi hoitamaan lainan.
Eihän tässä näin pitänyt käydä? Lappi-areenanhan piti hankkeen keksijöiden ja heidän taustajoukkojensa mukaan kannattaa hyvin. Utopistisia laskelmia hallin kannattavuudesta esitelleet puuhamiehet kaavailivat halliin sata työpaikkaa saadakseen kaupungin kytkettyä tontilla ja omavelkaisella takauksella siihen mukaan. Ei syntynyt sataa työpaikkaa, ei edes rippeitä siitä. Hallissa on jo toinen yrittäjä, kun ensimmäinen, hallihankkeen isä joutui luopumaan yrittämisestä melko pian ja vähin äänin. Epärealistisia laskelmia tehneille ei johtunut mieleen, että hyvin kannattavan hallin olisi todennäköisesti rakentanut Hjallis Harkimo tai joku hänenkaltaisensa bisnesmies.
Lappi-areenan alkutaival oli ristiriitojen, villaisella painettujen omavaltaisuuksien ja ylioptimisten laskelmien aikaa. Hankkeen kannattavuutta epäilleet naurettiin melkein pihalle. Hyvin pian rakentamisen jälkeen selvisi, kenen laskelmat eivät pitäneet.
Miten voitiin hallin käyttäjiksi laskea esimerkiksi kaupungin koululaiset, kun aikaisemmissa kokouksissa koulutoimen määrärahat oli supistettu minimiin? Kaiken huipuksi koulumäärärahoistahan päättivät ne valtuutetut, jotka päättivät myös kaupungin osuudesta Lappi-areenassakin.
Lappi-areenalla on oma käyttäjäkuntansa ja toivottavasti kasvava sellainen. Paikallisten käyttäjien lisäksi siellä on pidetty suuria yleisötapahtumia. Pohjoiskalotin helmeksikin mainostetun monitoimihallin yrittäjät saavat kuitenkin tehdä lujasti työtä, jotta kovassa kilpailussa halliin saadaan suuria tilaisuuksia vuodesta toiseen.
Lappi-areena on erinomainen esimerkki siitä, miten suuria hankkeita kaadetaan veronmaksajien syliin. Näyttää siltä, että sitä voidaan tehdä jopa tietoisesti, silloin kun kannattavuuslaskelmat ovat epärealistisuudessaan kuin toisesta maailmasta. Jos joku hanke toteutetaan, olisi rehellistä tunnustaa heti alkuun, mitä vaikutuksia siitä on veronmaksajille.
Lappi-areenan ja Snow Show- talvitaideprojektissa sattuneiden töppäysten toivoisi toimivan uuden Rovaniemen päättäjille esimerkkinä tapauksista, jollaisia ei enää saa sattua. Veronmaksajillakin on sentään jotain oikeuksia. Ainakin oikeus sanoa: ei kiitos tällaisia päätöksiä enää!