Tiukka talous ja tappiollista tilinpäätöstä ennakoiva ensi vuoden budjetti ei estä Rovaniemen maalaiskuntaa panostamasta peruspaveluihin ja investointeihin tämänvuotista enemmän.
Lainamäärä asukasta kohti kasvaa 347 eurosta 401 euroon, mutta jää vielä sittenkin kohtuulliselle tasolle. Valtiononosuuksien määrän alenemisesta johtuva menojen kasvu katetaan tuloveron 0,25 prosentin kiristyksellä, jonka arvioidaan kattavan menojen kasvun kokonaan.
Kunnanhallituksen budjettiratkaisusta voi tosin syntyä vielä tiukka vääntö kunnanvaltuustossa, sillä tulorevon korotusesitys 18,75 prosenttiin aiheutti kakistelua jo hallituksessa. Kunnanhallitus päätti korotuksesta niukasti tasaäänin 6-6, puheenjohtajan kannan ratkaistessa.
Kunnanhallitus perustelee korotusta peruspalvelumenojen voimakkaalla kasvulla, jota valtionosuuksien kasvu ei ole kattanut. Ensi vuoden toimintakate on 71,7 miljoonaa euroa eli 3,4 prosenttia tämänvuotista korkeampi, mutta sen kasvun pitäisi taloussuunitelman mukaan pysähtyä vuosina 2004-2005. Jos valtionosuustulot pysyvät vakaina, tulovero voitaisiin alentaa takaisin 18,5 prosenttiin jo vuonna 2004.
Rahastovaroja täytyy kolmen seuraavan vuoden aikana kuitenkin käyttää noin 2,5 miljoonaa euroa talouden pitämiseksi tasapainossa.
Suurin yksittäinen palveluja koskeva muutos ensi vuonna on terveydenhuollon väestövastuujärjstelmän ulottaminen koko kunnan alueelle. Laajennus tehdään heti vuoden alusta, jos lääkärimäärä sen sallii. Vanhustenhuoltoon tai lasten päivähoitoon ei tule merkittäviä muutoksia. Koulutoimessa sen sijaan kehitetään muun muassa erityisopetusta.
Investoinnit kasvavat
Investointeihin maalaiskunta on varannut 11,3 miljoonaa euroa eli selväesti enemmän kuin tänä vuonna. Kasvu johtuu ennen kaikkea suurista kouluinvestoinneista ja elinkeinohankkeiden vauhdittamisesta kehittämisyhtiöiden kautta.
Suurimpia investointikohteita ovat Napapiirin yläasteen peruskorjauksen loppuun saattaminen, Kaukon ala-asteen peruskorjaus ja laajennus sekä Vanttauksen uuden koulun rakentaminen elokuussa tulipalossa tuhoutuneen rakennuksen tilalle. Suuria summia tarvitaan myös Napapapiirin asuntoalueen kunnallistekniikan rakentamiseen ja katujen sekä vesi- ja viemärihuollon saneerauksiin.
Joulun, joulupukin ja napapiirin alueen suurta kansainvälistä julkisuutta yritetään käyttää entistä tehokkaammin elinkeinoelämän hyödyksi.
Työllisyysbudjetti pysyy nykytasollaan. Työllistämistuella työllistetään keskimäärin 80 henkilöä kuukaudessa. Nuorten työelämään pääsyä tuetaan kesätyön kautta: muualla opiskeleva nuori saa kunnan kesätyötuen hankkimaansa työhön toisellakin paikkakunnalla, jos hänen henkikirjoituskuntansa on Rovaniemen maalaiskunta.