Rovaniemen maalaiskunta joutui kumoamaan kunnansihteerivaalin valittuaan kunnansihteeriksi hallintotieteiden tohtorin, jolla ei ole lainkaan viran pätevyysvaatimuksissa edellytettyä kokemusta vaativissa kunnallishallinnon tehtävissä. Kunnanhallituksen päätös kumota vaali perustui viranhakijana olleen Kemijärven kaupungin hallinto-ja henkilöstöjohtajan, varatuomari Pekka Helppikankaan kunnanhallitukselle osoittamaan oikaisuvaatimukseen.
Suomen Kuntaliiton lausunnon mukaan kunnansihteerin viran hakuilmoituksessa tehtävään vaadittiin soveltuva korkeakoulututkinto sekä kokemus vaativissa kunnallishallinnon tehtävissä.
Kuntaliiton mukaan kokemusta koskeva vaatimus on sisällöltään joustava, mutta oikeudellisesti sitova. Oikeuskäytännössä mikä tahansa tai aivan vähäinen kokemus ei ole riittänyt kokemusvaatimuksen täyttymiseen. Yleensä kokemus on saavutettavissa vain käytännön tehtävissä työ-ja virkasuhteessa.
Mikä tahansa kokemus kunnallishallinnon tehtävistä ei myöskään täytä hakuilmoituksessa asetettuja edellytyksiä.
Kunnanhallituksessa eriävän mielipiteen saattelemana kunnansihteeriksi valittu Tarja Saarelainen ei Kuntaliiton mielestä täytä vaatimusta kokemuksesta vaativissa kunnallishallinnon tehtävissä.
Tohtoriksi 2003 väitellyt Saarelainen on ollut hallintotieteiden assistenttina ja yliassistenttina Lapin yliopistossa ja osallistunut kunta-alaa koskeviin tutkimusprojekteihin ja ESR-projektihakemusten valmisteluun.
Kuntaliiton mielestä Pekka Helppikangas on tasa-arvolain mukaisessa ansiovertailussa selvästi Saarelaista ansioituneempi. Helppikankaalla on hakemuksessa edellytettyä kokemusta yhteensä noin 12 vuotta, josta kunnansihteerin tehtävistä yli kahdeksan vuotta. Hän on lisäksi hoitanut kaupunginjohtajan tehtäviä yhteensä noin seitsemän kuukautta.
Kunnansihteerin virkaa haki 11 henkilöä. Kunnanhallituksessa eriävän mielipiteensä jättäneet arvioivat, että suurin osa hakijoista ei täyttänyt viralle asetettua edellytystä; kokemusta vaativista kunnallishallinnon tehtävistä.
Kunnanhallitus käsittelee virkavaalin uudestaan juhannuksen jälkeen.