Rovaniemi Rovaniemen kaupunginjohtajaksi hakeneiden 12 henkilön joukossa ei ole valtakunnallisesti tunnettuja nimiä. Ainakin kokoomuksen. vasemmistoliiton ja SDP:n valtuustoryhmien puheenjohtajat ovat jossakin määrin pettyneitä siihen, ettei Rovaniemi jaksanut kiinnostaa asiantuntevampaa ja sähäkämpää hakijakaartia seudun ulkopuolelta. Keskustan valtuustoryhmän puheenjohtaja Markus Lohi ja keskustalainen kaupunginhallituksen puheenjohtaja Sakari Trög ovat tyytyväisiä sekä määrään että laatuun. He ovat julkisissa lausunnoissaan antaneet ymmärtää, että uusi kaupunginjohtaja olisi keskustalainen.Valtakunnallisesti valovoimaisten hakijoiden puuttuminen saattaa joidenkin mielestä johtua juuri tästä. Kaupunginjohtajan virka on lisäksi tuulinen paikka, mistä viimeaikoina on ollut julkisuudessakin esimerkkejä..
Tunnetuin hakija on Rovaniemen maalaiskuntaa vuodesta 1987 johtanut yhteiskuntatieteiden maisteri Mauri Gardin. Hänen valintaansa kaupunginjohtajaksi on spekuloitu sillä, että maalaiskunta saataisiin myötämielisemmäksi kuntaliitokselle.
Muita kunnanjohtajia hakijoina ovat Joroisten kunnanjohtaja, diplomi-insinööri Tenho Hotarinen , Parkanon kunnanjohtaja, hallintotieteiden maisteri Kari Karjalainen , Haapaveden kunnanjohtaja, hallintotieteiden maisteri Tuomo Karjalainen, sekä Rovaniemen vs. kaupunginjohtaja, varatuomari Jari Jokela. Muita hakijoita ovat filosofian kandidaatti Risto Hakulinen Hämeenlinnasta, Lapin keskussairaalassa työskentelevä hallintotieteiden maisteri Raili Jämsä Rovaniemeltä, Lapin lääninhallituksen kansliapäällikkö, varatuomari Osmo Kurola Rovaniemeltä, diplomi-insinööri Seppo Rantamaula Helsingistä, Pietarin konsuli, valtiotieteen maisteri Petri Salo Lappeenrannasta, liiketoimintakonsultti, kauppatieteiden maisteri Juha Sieppi Rovaniemeltä ja Lapin yliopistossa opiskeleva Leo Siirtola Sodankylästä.
Kokoomuksen Tapio Tuomilaakso on sekä yllättänyt että pettynyt niin hakijoiden määrään kuin jossakin mielessä myös laatuun. Hän arvioi,että kolme-neljä henkilöä kutsutaan haastatteluun, ellei käynnistetä uutta hakukierrosta. Keskustalaista Gardinia on kaavailtu kaupunginjohtajaksi, mutta Tuomilaakson mielestä se ei saa läpihuutojuttu olla
SDP:n Reijo Sulasalmelle hakijoiden määrä riittää, mutta hän olisi odottanut kattavampaa hakijajoukkoa. " Ennenaikaista sanoa, mutta ei tämä kuitenkaan paha ole."
Vasemmistoliiton Leena Sokerokin olisi toivonut Rovaniemen seudun ulkopuolelta kovan luokan hakijoita. Hän arvelee, että meneillään oleva kuntaliitoskeskustelu ja keskustan pyrkimys saada paikalle omansa ovat vaikuttaneet hakijamäärään. Sokero nostaa hakijoista esiin Gardinin ja Jokelan.
Kaupunginhallitus käsittelee hakemuksia helmikuun alussa ja valinta tapahtunee maaliskuun jälkipuoliskolla.