Rovaniemen imago päättäjien silmissä oli vuonna 2004 huomattavasti parempi kuin aiempina vuosina. Taloustutkimuksen kuntien imagoa koskeva tutkimus selvitti suomalaisten kuntien tunnettuutta, julkiskuvaa sekä kuntien heikkouksia ja vahvuuksia suomalaisten kuntapäättäjien mielestä. Vastaajat arvioivat kuntien kokonaisvaikutelmaa kouluarvosanoilla 4-10.
Keskisuurten eli 20 000- 50 000 asukkaan kuntiin kuuluva Rovaniemi sai kokonaisvaikutelman arvosanaksi 7, 7 ja sijoittui seitsemänneksi. Sijoitus parani huimasti verrattuna vuoden 2003 tutkimukseen, jossa Rovaniemi sijoittui 7,3 keskiarvollaan sijalle 34. Rovaniemen luokassa on mukana yhteensä 38 kuntaa.
Julkisen sektorin päättäjille tehdyssä kyselyssä Rovaniemi sai erityisen positiivista palautetta hyvistä palveluista, vapaa-ajan viettomahdollisuuksista sekä elinkeinoelämän kehittymisestä. Ainoana negatiivisena asiana mainittiin kuntatalous, joka sai kuitenkin edellisvuosia paremman arvosanan.
Taloustutkimuksen tutkimusjohtaja Tuomo Turjan mukaan erityisesti elinkeinotoiminnan kehittyminen ja kunnan kehittymisaktiivisuus olivat selvästi parantuneet edellisvuoteen verrattuna.