Vuoden alusta voimaan astuvan hovioikeuksien piirirajamuutoksen arvioidaan lisäävän Rovaniemen hovioikeuden ratkaistavaksi tulevien asioiden määrää runsaalla parilla sadalla eli noin viidenneksellä vuodessa.
Muutos lisää myös oikeuden matkakäräjäpäivien lukua, kun Vaasan hovioikeuspiiriin vielä tämän vuoden loppuun lukeutuvat Haapajärven, Ylivieskan ja Raahen käräjäoikeudet liitetään siihen.
Koko maassa hovioikeuspiiristä toiseen siirtyy kaikkiaan seitsemän käräjäoikeutta.
Rovaniemen hovioikeuden presidentti Esko Oikarinen uskoo uudistuksen lisäävän kansalaisten oikeusturvaa parantamalla palveluja ja nopeuttamalla niiden saatavuutta.
"Juttujen käsittelyaikaerot eri hovioikeuksissa ovat olleet liian suuret. Uskon, että tämä muutos yhdessä hovioikeusmenettelyn uudistuksen kanssa vähentää kansalaisten välistä eriarvoisuutta", Oikarinen sanoo.
Rovaniemen hovioikeus on saamassa muutoksen myötä kolme uutta oikeuden jäsenen ja kaksi uutta esittelijän virkaa. Osa viroista täytetään ensi syksynä ja osa myöhemmin.
Juttujen keskimääräinen käsittelyaika on Rovaniemellä tällä hetkellä 5,2 kuukautta. Ruuhkaisimmassa Helsingin hovioikeudessa se on yli 11 kuukautta.
"Uudet piirirajat vähentävät Helsingiltä noin 500 juttua ja tuovat meille noin 200 juttua lisää", Oikarinen sanoo.
Alunperin oikeusministeriö tarjosi Rovaniemen kylkeen myös Itä-Suomen hovioikeuspiiriin kuuluvaa Kajaanin käräjäoikeutta. Kainuulaisten ja itäsuomalaisten vastustuksen takia siirrossa otettiin kuitenkin aikalisä. Ministeriö aikoo palata asiaan mahdollisesti jo ensi vuonna. Oikarinen ei halua ennakoida Kainuun tulevaa asemaa. "Aika näyttää. Me otamme nyt vastaan tämän muutoksen. Kainuun tilanne ratkeaa myöhemmin", Oikarinen sanoo.
Runsas vuosi sitten toteutetun hovioikeusmenettelyn uudistuksen ja erityisesti siihen liittyvän seulontamahdollisuuden odotetaan ja uskotaan nopeuttavan myös osaltaan juttujen käsittelyä hovioikeuksissa.
Seulontamenettelysäännös antaa hovioikeudelle mahdollisuuden arvioida muutoksenhaun perusteita ja käräjäoikeuksien ratkaisujen oikeellisuutta jo ennakkoon. Mikäli kolme sen tuomaria päätyy yksimielisesti siihen, että oikeellisuutta ei ole horjutettu, se voi jättää viemättä asian enempään tutkintaan.
Periaatteessa seulontaa voidaan soveltaa kaikkiin juttuihin, mutta käytännössä se on rajautunut vain pienempiin asioihin, joissa käräjäoikeuden ratkaisun oikeellisuutta ei ole kyetty horjuttamaan.
Rovaniemen hovioikeudessa seulontaratkaisujen osuus on 24,9 prosenttia kaikista sen tämän vuoden marraskuun loppuun mennessä antamista ratkaisuista. Osuus ei vaihtele merkittävästi eri hovioikeuksien välillä. "Ainakin tilastojen perusteella sitä sovelletaan varsin pitkälle samoin perustein", Oikarinen sanoo.