Uusi Rovaniemen kaupunki sai ensimmäisen ystävyyskaupunkinsa kaukaa Aasiasta Kiinan tasavallan Harbinista, joka on Kiinan pohjoisimman provinssin Heilongijiangin pääkaupunki.
Kaupungissa asuu 3,4 miljoonaa asukasta ja koko maakunnassa on noin kymmenen miljoonaa asukasta.
Ystävyyskaupunkisopimuksen allekirjoittivat tiistaina Harbinissa Rovaniemen kaupunginjohtaja Mauri Gardin ja Harbinin kaupunginjohtaja Shi Zhongxin.
Kaupungit toivovat virallisen ystävyyden luovan hyvän pohjan konkreettiselle elinkeinoelämän yhteistyölle.
Erityisesti yhteistä säveltä aiotaan virittää matkailun ja sen markkinoinnin parissa, kylmä- ja talviteknologian kehittämisessä sekä kulttuurin saralla.
Kiinassa ystävyyskaupunkisopimus antaa kaupungille ja yrityksille vahvan roolin panostaa kansainväliseen yhteistyöhön. Sopimus myös takaa toiminnalle valtion tuen.