Rovaniemelle saapuu vapun ja juhannuksen välisenä aikana 64 kiintiöpakolaista Myanmarista. Suurin osa pakolaisista on perheitä ja sisaruksia, ja heidät sijoitetaan asumaan eri puolille Rovaniemeä.
"Heidät sijoitetaan vapaana oleviin kunta-asuntoihin. Sijaintiin vaikuttaa se, minkä ikäisiä lapsia perheessä on, sillä kouluikäiset menevät keskustan vastaanottoluokalle", Kaveriksi kotopolulle -hankkeen projektityöntekijä Sanna Hiltunen kertoo.
Kiintiöpakolaiset ovat Myanmarin vähemmistökansoihin kuuluvia karenneja, jotka ovat joutuneet sotilasjuntan vainoamiksi itsenäisyyspyrkimystensä vuoksi. Rovaniemelle pakolaiset tulevat Thaimaan pakolaisleiriltä.
Suomi ottaa vastaan yhteensä 367 myanmarilaista.
Myanmarilaiset puhuvat burmaa ja osa puhuu englantia. Käännösapua löytyy Kemistä, jossa myanmarilaisia pakolaisia on asunut jo muutaman vuoden. Pakolaisten avuksi on myös koulutettu nelisenkymmentä vapaaehtoista, jotka auttavat uusia tulokkaita suomalaiseen arkeen sopeutumisessa.
"Kaveriksi kotopolulle -hankkeeseen ilmoittautui runsaasti kaikenikäisiä vapaaehtoisia. He auttavat kiintiöpakolaisia tutustumaan suomalaiseen arkeen, asumiseen, elämiseen ja lähiympäristöön. Kotokaverit ovat myös ohjaamassa uusia kotoutujia esimerkiksi harrastuksien pariin", projektipäällikkö Paula Lauhamaa kertoo.